HOUSTON (AP) — Félix Sánchez Bas lleva 16 meses como técnico de Ecuador, con un total de 18 partidos dirigidos.
El del jueves contra la campeona defensora Argentina en los cuartos de final será por lejos la máxima prueba del entrenador español en su etapa.
Bien podría ser el último.
Por más que logró sortear la fase de grupos y tener a Ecuador en la zona de clasificación directa de las eliminatorias para el Mundial 2026, el juego de la Tri no acaba de convencer.
Bajo el reproche unísono de que la selección no sabe a lo que juega, sectores de la prensa y la afición ecuatoriana piden la destitución de Sánchez Bas.
Y el técnico tuvo que salir al paso a las conjeturas sobre su continuidad en el cargo.
“A falta de poco más de 24 horas de un partido tan importante, evidentemente estoy sólo pensando en el partido”, señaló en la rueda de prensa previa al choque contra Argentina en Houston. "Un partido por la historia del país. Llevamos más de 30 días fuera del país y mis pensamientos sólo ocupan en preparar para que mañana los jugadores tengan una buena actuación y darles una alegría a la gente”.
Sánchez Bas asumió en Ecuador en marzo del año pasado, precedido por la experiencia de dirigir al anfitrión Qatar en el Mundial de 2022. Suma 10 victorias, tres empates y cinco derrotas.
En los papeles, los ecuatorianos tienen un plantel con varias figuras que sobresalen en clubes prestigiados de Europa, como el mediocentro Moisés Caicedo en el Chelsea de la Liga Premier y el central Piero Hincapié con el campeón alemán Bayer Leverkusen. También asoma Kendry Páez, un volante ofensivo de 17 años que podrá incorporarse a Chelsea en julio de 2025.
Sánchez Bas defendió su gestión.
“Los futbolistas de experiencia van ganando más y los que se van incorporando van ganándola”, afirmó. "Los equipos ecuatorianos nos están dando jugadores de nivel para usar en la selección en una Copa América. Creo que el país está en el buen camino”.
Ante el ruido sobre su futuro, Sánchez Bas insistió que Ecuador tiene las condiciones para vencer a Argentina en una Copa América — ha perdido 11 veces y empatado cinco.
Refiriéndose al equipo de Lionel Messi y compañía como uno de “poquitas debilidades”, Sánchez Bas aseguró “sabemos que no es un equipo invencible, sabemos que debemos jugar a nuestro máximo nivel y que se den algunas cosas para poder ganarles”.
“El equipo ha ido creciendo y estamos con la confianza de hacerles un buen partido, competirles bien”, remarcó. “Estamos con la confianza para jugarles y también dependemos del factor suerte”.