EL CAIRO (AP) — Egipto y la Unión Europea inauguraron el sábado una conferencia sobre inversiones de dos días de duración para avanzar en la aplicación de su acuerdo de asociación estratégica, el cual incluye un paquete de ayuda de 7.400 millones de euros (8.000 millones de dólares) para esta nación de Oriente Medio.
El paquete de ayuda de marzo incluye subvenciones y préstamos durante los próximos tres años para el país más poblado del mundo árabe. La mayor parte de los fondos —5.000 millones de euros (5.400 millones de dólares)— son de asistencia macrofinanciera para ayudar a Egipto a apuntalar su economía, afectada por una asombrosa escasez de divisas y una inflación galopante.
En su discurso de apertura, el presidente Abdel Fattah el-Sissi dijo que la conferencia “envía un poderoso mensaje de confianza y apoyo de la Unión Europea a la economía egipcia y a las medidas de reforma económica aplicadas en los últimos 10 años”.
La UE, representada por el vicepresidente ejecutivo Valdis Dombrovskis, y Egipto firmarán un memorando de entendimiento para la ayuda macrofinanciera a corto plazo de hasta 1.000 millones de euros (1.070 millones de dólares) en apoyo del programa egipcio de reformas económicas, según informó la misión de la UE en El Cairo en un comunicado.
Está previsto que se firmen otros acuerdos de inversión por valor de 40.000 millones de euros (42.800 millones de dólares) con empresas europeas, al igual que acuerdos bilaterales de cooperación con la UE para fomentar el empleo y las habilidades laborales, la fabricación de vacunas, la seguridad alimentaria y el desarrollo sostenible, añadió.
“En sólo 100 días ya hemos aportado nueva energía a nuestra asociación. Y esto es sólo el principio”, declaró la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, que asistió a la conferencia. “Estamos respaldando nuestra nueva asociación con inversiones públicas significativas. Pero lo que realmente marca la diferencia es que el sector privado también está apoyando”.
El gobierno de El-Sissi se embarcó en un programa de reformas masivas en 2016 a cambio de préstamos del Fondo Monetario Internacional. La reforma se ha centrado en la flotación de la moneda local, recortes sustanciales en los subsidios estatales a los bienes básicos, la reducción de la inversión pública y permitir que el sector privado se convierta en el motor del crecimiento.