ATLANTA (AP) — Arthur Smith, quien heredó un proyecto de reconstrucción en su primer trabajo como entrenador en jefe en la NFL y que fracasó en sacar a Atlanta de su sequía de playoffs, fue despedido el domingo por la noche, horas después de completar su tercera temporada al frente de los Falcons.
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Smith, de 41 años, hijo del fundador de FedEx, Fred Smith, tuvo marca de 7-10 en cada una de sus tres temporadas. La derrota de los Falcons por 48-17 en Nueva Orleans fue el segundo descalabro consecutivo por amplio margen y selló el destino de Smith, después de caer 37-17 en Chicago.
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Los Falcons han hilvanado seis temporadas con marca perdedora desde su última aparición en playoffs en 2017.
Smith fue contratado por los Falcons en 2021 después de un paso de una década como asistente con los Titans de Tennessee, con quienes escaló hasta ser su coordinador ofensivo.
No tuvo mucha presión después de sus primeras dos temporadas perdedoras mientras Atlanta lidió con problemas con el tope salarial después de canjear a dos jugadores incondicionales de la franquicia: el quarterback Matt Ryan y el receiver Julio Jones.
Las expectativas crecieron mucho con Smith esta temporada, cuando el dueño Arthur Blank dejó claro que no esperaba menos que el primer viaje a la postemporada del equipo desde 2017, después de gastar en la agencia libre para mejorar la defensiva y de utilizar tres selecciones altas, dentro del top-10 en jugadores destacados para la ofensiva con Kyle Pitts, Drake London y Bijan Robinson.
Pero Smith nunca tuvo un quarterback confiable, intercambiando la titularidad entre Desmond Ridder y Taylor Heinicke esta temporada.
