LAS VEGAS (AP) — Los Lakers de Los Ángeles y los Bucks de Milwaukee están acostumbrados a estar en las etapas decisivas de la NBA, con ambos equipos ganando campeonatos en las últimas cuatro temporadas.
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Los Pacers de Indiana y los Pelicans de Nueva Orleáns no están acostumbrados a tener esa clase de atención.
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Ese cuarteto, un par de equipos contendientes al título y dos equipos en alza, es probablemente el grupo ideal para estar entre los cuatro mejores de la primera edición de la Copa NBA, el torneo en medio de la temporada. Las semifinales serán este jueves en Las Vegas, con Indiana enfrentando a Milwaukee y Nueva Orleáns a los Lakers.
El récord combinado de estos equipos en el torneo es de 19-1.
“Solamente quiero ganar”, dijo el base de los Pacers Tyrese Haliburton. “Lo que sea necesario para conseguirlo, eso es lo que haré”.
Los partidos del jueves cuentan como de temporada regular. El juego por el campeonato este sábado no.
Hay un gran incentivo financiero por ganar en Las Vegas. Al acceder a las semifinales, todos los jugadores con un contrato regular tienen garantizados 100.000 dólares de una bolsa que tiene la liga; aquellos con contratos de dos vías reciben la mitad del monto regular.
En caso de una victoria en semifinales, ese montó se duplica a 200.000 y será de 500.000 para cada integrante del equipo que gane el campeonato el sábado. Incluso para jugadores como LeBron James, de los Lakers, el líder anotador en la historia, este tipo de partidos tienen un significado.
“Sigo con esta batalla con el Padre Tiempo, que por mucho tiempo me han dicho que va invicto. Estoy tratando de propinarle una derrota”, dijo James.
Los enfrentamientos:
PACERS VS. BUCKS
Pacers de Indiana (11-8, 5-0) vs. Bucks de Milwaukee (15-6, 5-0)
Favoritos en apuestas: Bucks por 4.5, de acuerdo con FanDuel Sportsbook.
Serie en la temporada: Pacers 1-0 (ganó 126-124 en Indianápolis el 9 de noviembre).
Haliburton logró el primer triple doble de estadísticas en su carrera en la victoria en cuartos de final sobre Boston y se coló en la conversación para Jugador Más Valioso del torneo. La ofensiva de Milwaukee alcanzó su mejor nivel en la victoria de cuartos de final sobre Nueva York, con 146 puntos y 60% de tiros. Nunca hay una apuesta segura en Las Vegas, pero se pueden esperar muchos puntos. Ambos equipos comanda el torneo en puntos por partido (Indiana 133,6 y Milwaukee 129,6).
PELICANS VS. LAKERS
Pelicans de Nueva Orleáns (12-10, 4-1) vs. Lakers de Los Ángeles Lakers (13-9, 5-0)
Favoritos en apuestas: Lakers por 1.5, de acuerdo con FanDuel Sportsbook.
Serie en la temporada: Primer juego. Se volverán a enfrentar tres veces en la campaña.
James ha hablado sobre la idea de ser propietario de un equipo en Las Vegas cuando la NBA inevitablemente se expanda una vez que se cierre el nuevo acuerdo de derechos para los medios, y claramente está motivado en ser el primer campeón de la Copa NBA. Los Lakers machan 10-4 después de haber iniciado la temporada 3-5. Los Pelicans no han sido favoritos en ninguno de sus cinco partidos del torneo hasta este punto y a menos de que la línea cambie, este no será la excepción.
