BUENOS AIRES (AP) — La CONMEBOL anunció el lunes las 14 sedes en las que se disputará la Copa América de Estados Unidos el próximo año, con el último campeón Argentina como protagonista del partido inaugural en el estadio Mercedes-Benz de Atlanta el 20 de junio.
México debutará dos días después en el NRG de Houston y Brasil el 24 de junio en el SoFi de California. La final se jugará el 14 de julio en Miami.
El certamen continental volverá a disputarse fuera de las fronteras de Sudamérica por segunda vez en su historia – la primera ocurrió en la edición Centenario de 2016 --, en un evento que servirá de banco de pruebas para el Mundial de 2026 que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.
A diferencia de las diez sedes de hace ocho años, la Copa América se celebrará en 14 estadios, aunque con igual número de participantes: las diez selecciones de Sudamérica y seis representantes de CONCACAF, de los cuales ya están confirmados México, Estados Unidos, Panamá y Jamaica.
Canadá, Trinidad y Tobago, Costa Rica y Honduras lucharán por los últimos dos boletos en repechajes que se disputarán el 23 de marzo de 2024.
"La pasión del fútbol recorrerá este gran país de este a oeste y de norte a sur, llevando emociones y diversión a cientos de miles de aficionados en las sedes y a otros millones de espectadores alrededor del mundo”, destacó Alejandro Domínguez, presidente de la CONMEBOL y vicepresidente de la FIFA.
Argentina defenderá el título que obtuvo hace dos años ante Brasil en el estadio Maracaná de Río de Janeiro. Fue el inicio de un ciclo dorado que incluyó la Finalíssima y el Mundial de Qatar en 2022.
La Albiceleste, como cabeza del Grupo A, debutará el 20 de junio en Atlanta ante un rival que se definirá en el sorteo del jueves en Miami. Luego viajará a New Jersey para su segunda presentación en el estadio MetLife, el mismo donde en 2016 cayó por penales en la final ante Chile. Ese día, el capitán Lionel Messi puso en pausa su vínculo con la selección argentina, a la que regresó un año después.
Los dirigidos por Lionel Scaloni cerrarán la primera ronda en el estadio Hard Rock de Miami.
México, finalista en 1993 y cabeza del Grupo B, arrancará el 22 de junio en Houston, continuando la travesía por el SoFi de Inglewood, California, para cerrar en el estadio State Farm de Glendale, Arizona.
Brasil, el otro gigante sudamericano que va por su revancha y lidera el Grupo D, abrirá su zona el 24 de junio en el SoFi de Inglewood. Seguirá en el Allegiant de Las Vegas y concluirá en el estadio Levi’s de Santa Clara, California.
El anfitrión Estados Unidos y cabeza de serie del Grupo C empezará su recorrido en el estadio AT&T de Arlington, Texas; luego el Mercedes-Benz de Atlanta y cerrará en el Arrowhead de Kansas City, Missouri.
Las semifinales se disputarán en el MetLife de Nueva Jersey (9 de julio) y el Bank of America de Charlotte, Carolina del Norte (10 de julio).
También se jugará en el Children’s Mercy Park de Kansas City; el Exploria de Orlando y el Q2 de Austin, Texas.
La fase de grupos se jugará del 20 de junio al 2 de julio y los cuartos de final del 4 al 6 de julio en Houston, Arlington, Glendale y Las Vegas. Charlotte albergará el duelo por el tercer puesto el 13 de julio.