MOSCÚ (AP) — El presidente ruso Vladímir Putin ordenó el viernes a su ejército aumentar el número de tropas en casi 170.000 efectivos para un total de 1,32 millones, mientras las acciones militares de Moscú en Ucrania se extienden por 22do mes.
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El decreto de Putin fue publicado por el Kremlin el viernes y entró en vigor inmediatamente. Esto eleva el número total del personal militar ruso a aproximadamente 2,2 millones, incluidos 1,32 millones de soldados.
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Es la segunda expansión de este tipo en el ejército desde 2018. El aumento anterior de 137.000 soldados, ordenado por Putin en agosto de 2022, situó las cifras del ejército en alrededor de 2 millones de elementos y aproximadamente 1,15 millones de soldados.
El Ministerio de Defensa dijo que la orden no implica ninguna “expansión significativa del reclutamiento”, y anunció en un comunicado que el aumento se produciría gradualmente mediante el reclutamiento de más voluntarios. El ministerio citó lo que llamó “la operación militar especial” en Ucrania y la expansión de la OTAN como razones para reforzar al ejército.
Las “fuerzas armadas conjuntas de la OTAN se están reforzando cerca de las fronteras de Rusia, y sistemas de defensa aérea y armas de ataque adicionales están siendo desplegados. El potencial de las fuerzas nucleares tácticas de la OTAN está aumentando”, se lee en el comunicado.
El incremento de las tropas rusas es una respuesta apropiada a “las actividades agresivas del bloque de la OTAN”, dijo el ministerio.
En diciembre pasado, Sergei Shoigu, ministro de Defensa ruso, declaró que el país necesitaba una fuerza de 1,5 millones para "el cumplimiento de las tareas destinadas a garantizar la seguridad de Rusia”. No dijo cuándo alcanzaría ese tamaño el ejército.
Previamente, el Kremlin consideraba que el tamaño de su ejército era suficiente, pero el cálculo cambió después de que las esperanzas de una victoria rápida sobre su vecino se vieron destrozadas por la resistencia ucraniana.
En medio de las continuas hostilidades, Rusia y Ucrania han mantenido en estricto secreto sus bajas militares. El ejército ruso ha confirmado sólo poco más de 6.000 bajas militares, pero Occidente tenía estimaciones mucho más altas. En octubre, el Ministerio de Defensa de Gran Bretaña tuiteó en una actualización periódica que Rusia “probablemente ha sufrido entre 150.000 y 190.000 bajas permanentes”, una cifra que incluía efectivos muertos y heridos.
Las autoridades rusas han realizado diversos esfuerzos para dar un impulso a su ejército.
En agosto de 2022, Putin ordenó un aumento en el tamaño del ejército ruso a 1,15 millones a partir del 1 de enero de 2023. Al mes siguiente, ordenó la movilización de 300.000 reservistas para reforzar sus fuerzas en Ucrania. Ese número se cuenta como parte de la fuerza militar actual.
Si bien Putin dijo que no había necesidad de reclutar más, su decreto de movilización es por tiempo indefinido, lo que permite a los militares convocar a reservistas adicionales cuando sea necesario. Ese decreto también prohibía a los soldados voluntarios rescindir sus contratos.
Las autoridades regionales han tratado de ayudar a reforzar las filas con batallones de voluntarios para ser desplegados en Ucrania. Una campaña para atraer a más hombres a enlistarse lleva meses en marcha en todo el territorio ruso, con anuncios que prometen bonificaciones en efectivo, reclutadores que hacen llamadas a hombres elegibles y oficinas de alistamiento que trabajan con universidades y agencias de servicios sociales para atraer a estudiantes y desempleados.
Dmitry Medvedev, vicepresidente del Consejo de Seguridad de Rusia, dijo el viernes que más de 452.000 hombres se han enlistado en el ejército como soldados contratados este año.
Algunos medios de comunicación y grupos de derechos humanos dicen que las autoridades rusas también ofrecen amnistía a los prisioneros a cambio de un periodo de servicio militar.
Estos esfuerzos se suman al reclutamiento regular, que convoca a entre 120.000 y 140.000 hombres dos veces al año para un año de servicio obligatorio. Las autoridades insisten en que los reclutados para el servicio obligatorio no son enviados a Ucrania.
Todos los hombres rusos de entre 18 y 27 años deben servir un año en el ejército, pero una gran parte evita el servicio militar obligatorio por razones de salud o aplazamientos concedidos a estudiantes universitarios. La proporción de hombres que evitan el servicio militar obligatorio es particularmente grande en Moscú y otras ciudades importantes. Este año, las autoridades elevaron la edad límite para el servicio obligatorio a 30 años a partir del 1 de enero.
El ejército ruso hace reclutamientos dos veces al año, comenzando el 1 de abril y el 1 de octubre. Putin ordenó este año el reclutamiento de 130.000 conscriptos durante el otoño boreal y 147.000 en la primavera.
