CANCÚN, México (AP) — Jessica Pegula finalizó la ronda de todas contra todas en las Finales de la WTA con una foja de 3-0, luego de doblegar el jueves 6-3, 6-2 a Maria Sakkari, para avanzar a las semifinales.
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Fue todo un cambio respecto de lo ocurrido el año anterior, cuando la estadounidense perdió sus tres duelos en el torneo que pone fin a la temporada.
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Pegula (5ta preclasificada) extendió a ocho partidos su racha de victorias, la cual ha incluido la conquista del Abierto de Corea, el mes pasado.
La norteamericana de 29 años ha ganado los seis sets que ha disputado hasta ahora en Cancún y disputará las semifinales del sábado. Sakkari, novena del ranking, se coló entre las ocho participantes de este torneo por el retiro de Karolina Muchova, quien es la octava del orbe pero sufrió una lesión en la muñeca derecha.
Tras perder todos sus sets, la griega se marcha con un récord de 0-3.
Pegula tuvo menos winners que Sakkari, 12 contra siete, pero cometió alrededor de la mitad de errores no forzados, 35 ante 18, durante una noche con viento y una lluvia breve.
La otra semifinalista de su grupo no se pudo completar en la jornada. El intento de Aryna Sabalenka por asegurarse de terminar el año como la primera del ranking quedó en suspenso.
Su encuentro ante Elena Rybakina se suspendió en el segundo set debido a la lluvia. La ganadora del duelo avanzará a las semifinales y la perdedora quedará eliminada.
Sabalenka se llevó el primer set por 6-1. Rybakina estaba por sacar con la posibilidad de llevarse el segundo, en el que tenía una delantera de 5-3, cuando una serie de aguaceros interrumpió las acciones.
Tras esperar en vano a que las condiciones mejoraran, los organizadores decidieron que el duelo se reanude el viernes por la tarde.
El partido era una reedición de la final de este año en el Abierto de Australia.
El triunfo en aquella ocasión fue para la bielorrusa, quien consiguió así su primer título de Grand Slam.
Pegula había asegurado ya el primer sitio del grupo de cuatro integrantes, en virtud de sus victorias en sets corridos ante Sabalenka y Rybakina sobre la cancha dura construida para el certamen.
Las dos semifinalistas del otro grupo se definirán este viernes. Coco Gauff, campeona del Abierto de Estados Unidos, chocará con Marketa Vondrousova, monarca de Wimbledon. Iga Swiatek, cuatro veces ganadora de majors, se medirá con Ons Jabeur, finalista en las grandes citas en tres ocasiones.
