QUITO (AP) — Un penal dilapidado por Luis Díaz impidió que Colombia sacara mejores réditos de su visita a Ecuador, si bien un empate sin goles dejó el martes a ambas selecciones en los últimos puestos que otorgan la clasificación directa al Mundial de 2026.
Colombia tuvo el triunfo en la mano a los 60 minutos, pero el tiro del extremo del Liverpool desde los 11 pasos fue bloqueado por el arquero Moisés Ramírez, quien un minuto más tarde volvió a salvar su portería de una jugada de riesgo.
“Los muchachos hicieron un gran partido y me quedé con la sensación de que merecían algo más”, comentó el técnico argentino de la selección colombiana Néstor Lorenzo, quien manifestó que las mejores jugadas fueron elaboradas con toques en el medio campo con un equipo que defiende "en zona baja ... y en zona de ataque genera bastantes situaciones”.
En el primer tiempo Ecuador buscaba vías de ataque, aunque Colombia se presentó con una defensa ordenada y con la disposición de pasar rápidamente al ataque. En el complemento los colombianos controlaron el juego y la posesión de la bola y crearon varias jugadas de riesgo.
“Estoy conforme con lo que hicieron los muchachos y con lo que viene”, consideró Lorenzo, quien aseveró que el equipo “está cambiando de sistema y está respondiendo bien”.
Los ecuatorianos pusieron su cuota de peligro sobre el arco defendido por Álvaro Montero a los 11 minutos, cuando Moisés Caicedo estrelló la pelota en el travesaño. A los 24 Kevin Rodríguez volvió a impactar el palo con un potente disparo a media altura.
“Sumar siempre está bien, pero este grupo tiene impregnada la consigna de ganar", comentó Montero. "Pudimos haber hecho más, con bastantes situaciones claras de anotar”.
De su lado, los visitantes estuvieron cerca a los 29 minutos, por intermedio de John Arias, quien efectuó un tiro fuerte que despejó Ramírez en una jugada acrobática.
Colombia llegó a seis puntos en cuatro fechas, para situarse en el quinto escalón de la eliminatoria, seguida por los ecuatorianos, que tienen cuatro, son sextos y lucen más recuperados de la sanción de tres unidades con la que comenzaron el certamen clasificatorio por la alineación irregular del jugador Byron Castillo en el camino hacia Qatar 2022.
"Nos quedamos con el sabor amargo de haber logrado un solo punto”, expresó el entrenador de los ecuatorianos, Félix Sánchez Bas
El estratega español opinó que su equipo hizo un buen partido, en el que lo importante fue sumar un punto, tras comenzar en menos tres unidades la eliminatoria.
“Estamos viendo lo duro y difícil que es sacar puntos para todo el mundo” y de momento estamos en sexta posición, agregó. “Se puede mejorar y vamos a trabajar para seguir mejorando en el tiempo que tengamos”.
Para el Mundial en Estados Unidos, México y Canadá, el número de participantes se ha extendido a 48. Seis avanzan directamente desde Sudamérica, mientras que el séptimo de la eliminatoria podrá disputar un repechaje intercontinental.