CHICAGO (AP) — Un arrendador de 71 años de Illinois, molesto por la guerra entre Israel y Hamas, mató a puñaladas a un niño de 6 años e hirió de gravedad a la madre del menor, una mujer palestina estadounidense, cuando ésta le propuso “rezar por la paz”, informaron las autoridades el lunes.
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Los detalles surgieron cuando Joseph Czuba compareció ante la corte acusado de asesinato, intento de asesinato y delitos de odio al tiempo que la familia musulmana del niño se preparaba para enterrarlo en el área de Chicago.
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“Con gran pesar reconocemos este acto de odio sin sentido, que no tiene cabida en nuestra comunidad ni en ninguna sociedad”, señaló la Fundación Mezquita en Bridgeview, donde se realizó el funeral.
Czuba, residente en Plainfield, respondió “sí, señor”, cuando se le preguntó si entendía los cargos y posteriormente fue llevado de vuelta a la cárcel en Joliet, 80,4 kilómetros (50 millas) al suroeste de Chicago. Un juez del condado Will le concedió un abogado designado por la corte.
Wadea Al-Fayoume, que acababa de cumplir 6 años, había sido apuñalado varias veces cuando los agentes respondieron el sábado a una llamada al 911.
“Los detectives pudieron determinar que ambas víctimas de este brutal ataque fueron agredidas por el sospechoso debido a que eran musulmanas y al conflicto en curso en Medio Oriente que involucra a Hamas y los israelíes”, de acuerdo con el departamento de policía.
La madre del niño dijo a los investigadores que ella alquila dos habitaciones en el primer piso de la casa de Plainfield, mientras que Czuba y su esposa viven en el segundo piso, detalló el fiscal estatal adjunto Michael Fitzgerald en un documento judicial.
”Él estaba enojado con ella por lo que estaba pasando en Jerusalén”, añadió Fitzgerald. “Ella le respondió: ‘Oremos por la paz’... Czuba luego la atacó con un cuchillo”.
La madre del niño forcejeó con él y entró en un baño, donde permaneció hasta que llegó la policía. Mientras tanto, Wadea estaba en su propia habitación, dijo Fitzgerald.
La madre fue identificada por miembros de la familia como Hanaan Shahin, de 32 años, aunque las autoridades escribieron de otra forma su nombre y el de su hijo.
“La brutalidad del ataque, en que se utilizó un cuchillo de uso militar, nos ha consternado a todos”, afirmó la Fundación Mezquita.
El gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, dijo que Wadea debería haber asistido a la escuela el lunes, pero sus “padres se despertarán sin su hijo”.
Grupos judíos y musulmanes han denunciado un aumento de la retórica de odio a raíz de la guerra entre Israel y Hamas.
“No somos animales, somos humanos. Queremos que la gente nos vea como humanos, no sienta como humanos, trate con nosotros como humanos, porque es lo que somos”, dijo el tío paterno del niño, Yousef Hannon, un palestino estadounidense que emigró a Estados Unidos en 1999 para trabajar, y ha ocupado puestos como profesor de escuela.
Los policías encontraron al agresor el sábado ante la casa, “sentado en el suelo cerca del acceso a la residencia” con un corte en la frente.
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White reportó desde Detroit. Los periodistas de The Associated Press Jesse Bedayn en Denver y Eric Tucker en Washington, D.C. contribuyeron a este despacho.
