MADRID (AP) — El seleccionador de España Luis de la Fuente encontró la forma de silenciar a quienes dudaban de él y convertirlos en sus seguidores.
Casi un año después de que fue nombrado al frente de la selección en medio de las críticas, De la Fuente ahora tiene el apoyo total al frente de La Roja tras convertir a España en contendiente y confirmar cómodamente su lugar en el próximo Campeonato Europeo.
España clasificó al torneo del próximo año en Alemania el domingo con la victoria 1-0 ante Noruega —la sexta victoria consecutiva del equipo desde que perdieron ante Escocia en marzo y que puso presión sobre De la Fuente cuando apenas tenía dos duelos al frente.
“El aprendizaje es constante”, reconoció De la Fuente. “El guión es el que teníamos establecido desde que empezamos. El mensaje que he mandado es siempre en la misma línea y seguimos exactamente igual Hay que reconocer las cosas que se han hecho bien, pero también hay margen de mejora e intentaremos hacer lo mejor por que la exigencia cada vez es mayor”.
De la Fuente, de 62 años, reemplazó a Luis Enrique después de que el equipo fue eliminado en los octavos de final de la Copa Mundial de Qatar por Marruecos. Era relativamente poco conocido tras pasar años como entrenador en las juveniles de la selección.
Su primer duelo al frente fue la victoria en casa en la eliminatoria ante Noruega, pero España batalló desde el inicio. Después perdió ante Escocia y su posición estaba en duda. Muchos creían que no tenía la experiencia para tomar las riendas de la selección.
Pero tras este lento inicio, De la Fuente ayudó a España a ganar la Liga de Naciones con triunfos ante Italia en la semifinal y Croacia en penales en la final. España goleó 7-1 a Georgia y 6-0 a Chipre en la eliminatoria. a la Euro 2024, antes de superar 2-0 a Escocia en casa la semana pasada antes de confirmar su lugar en el campeonato superando el domingo a Erling Haaland y Noruega.
“Estamos muy contentos", admitió De la Fuente. Contento porque el equipo ha crecido de una manera excepcional, se ve una sensación de equipo unido, de equipo de futuro, que es lo que más nos ilusiona. Hemos trabajado mucho para disfrutar de este momento, lo merecemos y lo vamos a disfrutar”.
De la Fuente puso a España en el camino correcto gracias a su apuesta por talento de jugadores jóvenes.