MADRID, 8 (EUROPA PRESS)
El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha alertado este viernes de que la violencia contra los niños en el este de República Democrática del Congo (RDC) se encuentra en niveles "sin precedentes" y ha recalcado que las violaciones, asesinatos, secuestros y reclutamiento de niños soldado "son sólo la punta del iceberg".
"Hay pocos lugares peores, si es que hay alguno, para ser niña o niño. El país tiene el mayor número del mundo de violaciones graves verificadas por la ONU contra niños y niñas en conflictos armados", ha manifestado el representante del organismo en RDC, Grant Leaity, durante una rueda de prensa en la ciudad suiza de Ginebra.
Así, ha resaltado que el aumento de la violencia en el este del país durante 2022 ha derivado "en la peor crisis de desplazamiento en África y en una de las peores a nivel mundial". "Más de 2,8 millones de niños y niñas son los más afectados por la crisis en el este. Estoy aquí hoy para, espero, hacer sonar la alarma", ha indicado.
"Diariamente, los niños y niñas son violados y asesinados. Están siendo secuestrados, reclutados y utilizados por grupos armados, y sabemos que las informaciones de las que disponemos son solo la punta del iceberg", ha relatado Leaity.
En este sentido, ha detallado que recientemente conoció en una visita a un centro en la provincia de Kivu Norte a unos gemelos de un año que fueron encontrados abandonados en su aldea en estado de desnutrición y atados a un cinturón explosivo". "El uso cada vez mayor de artefactos explosivos improvisados es solo una de las últimas tendencias más depravadas", ha añadido.
Leaity ha recordado además que durante los tres primeros meses de este año se han denunciado más de 38.000 casos de violencia sexual y de género en la provincia de Kivu Norte, lo que supone un aumento del 37 por ciento en comparación con el mismo periodo de 2022".
"Dicho de otra manera: en solo un año ha habido 10.000 denuncias adicionales de violencia sexual y de género. Esos son los casos reportados, sólo en Kivu Norte", ha apuntado, al tiempo que ha incidido en que "además de niveles de violencia sin precedentes, las vidas de los niños y niñas en el este de RDC están amenazadas por epidemias y desnutrición".
"Alrededor de 1,2 millones de niños y niñas menores de cinco años en el este corren el riesgo de sufrir desnutrición aguda. Los brotes epidémicos están aumentando: RDC está experimentando su peor brote de cólera en más de cinco años y el sarampión va en aumento, con más de 780.000 casos hasta agosto", ha dicho.
"EL MUNDO MIRA HACIA OTRO LADO"
Por ello, ha lamentado que "mientras el mundo mira hacia otro lado, estamos fallando a los niños de RDC". "Hay esperanza pero necesitamos su ayuda en dos cosas. En primer lugar, UNICEF tiene las soluciones para responder a todas las necesidades humanitarias de los niños y niñas, siempre que tengamos los recursos para hacerlo", ha explicado.
De esta forma, ha abundado en que UNICEF ha contribuido este año en que "más de 30.000 niños y sus familias reciban ayuda de salud mental y a reintegrar en la vida cotidiana a más de 500 niños y niñas liberados de grupos armados", al tiempo que se ha apoyado la atención hospitalaria de miles de niños desnutridos y se ha ayudado a más de 800.000 personas a obtener suficiente agua potable para beber y satisfacer sus necesidades domésticas.
Leaity ha puntualizado sin embargo que estas acciones "siguen siendo cuidados paliativos" y ha defendido que UNICEF necesita 400 millones de dólares (más de 373 millones de euros) para ampliar la respuesta humanitaria en el este del país africano.
"Sin embargo, nuestro llamamiento solo ha recibido un uno por ciento de financiación adicional desde que se anunció la ampliación de la emergencia en junio de este año y necesitamos desesperadamente más fondos", ha argüido.
"Lo segundo que necesitamos es voluntad política para poner fin a este conflicto. Hacemos un llamamiento al Gobierno de RDC, a las naciones africanas y a la comunidad internacional para que trabajen juntos en encontrar una solución pacífica a esta crisis, una solución que permitiría a millones de familias desplazadas en el este de RDC regresar a sus hogares", ha zanjado Leaity.