Bob Barker, el elegante presentador que alcanzó gran fama en los hogares estadounidenses durante más de medio siglo con sus concursos “Truth or Consecuences” y “The Price Is Right”, ha fallecido. Tenía 99 años.
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Barker, también activista a favor de los derechos de los animales, murió el sábado en la mañana en su casa en Los Ángeles, dijo su agente Roer Neal.
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“Estoy muy orgullosa del trabajo como precursores que Barker y yo hicimos juntos para exponer la crueldad hacia los animales en la industria del entretenimiento, e incluso las labores para mejorar la situación de los animales maltratados y explotados en Estados Unidos y a nivel internacional”, dijo en un comunicado Nancy Burnet, amiga de mucho tiempo y coalbacea de los bienes del otrora presentador.
Barker se retiró en junio de 2007 con su anuncio ante una audiencia en un estudio: “Les agradezco, gracias, gracias por invitarme a sus hogares durante más de 50 años”.
Barker trabajaba para la radio en 1956 cuando el productor Ralph Edwards lo invitó a una audición como el nuevo presentador de “Truth or Consequences”, un programa en el que miembros del auditorio podían participar en alguna acrobacia extravagante —la “consecuencia”— si no lograban responder a una pregunta —la “verdad”—, que era el chiste final de un acertijo imposible de responder. (Pregunta: ¿Qué le dijo un ojo al otro ojo? Respuesta: Acá entre nos, algo huele mal).
En una entrevista en 1996 con The Associated Press, Barker recordó cuando le avisaron que lo habían contratado: “Sé perfectamente dónde me encontraba, sé perfectamente cómo me sentí: colgué el teléfono y dije a mi esposa, ‘Doroti Jo, lo conseguí!’”
Barker duró 18 años con “Truth or Consequences”, incluidos varios años en su versión para distintas redes televisivas.
Mientras tanto, comenzaba a ser el presentador de la versión resucitada de “The Price Is Right” que la CBS transmitiría en 1972. (El presentador original del programa en las décadas de 1950 y 1960 fue Bill Cullen). El programa de concurso se convertiría en el de más larga data en la televisión y en el último en contraste con los docenas que existieron al principio.
“Me hice viejo al servicio de ustedes”, dijo en broma Barker, con su bronceado permanente y pelo cano, en una retrospectiva en horario estelar por televisión a mediados de la década de 1990.
CBS dijo en un comunicado que la televisión diurna ha perdido a uno de sus “astros más emblemáticos”.
“Perdimos hoy a un amado miembro de la familia CBS con el fallecimiento de Bob Barker”, dijo la red televisiva. “Hizo realidad los sueños de un número incontable de personas y todo mundo se sentía ganador cuando le decían ‘venga para acá’”, agregó.
En total, Barker grabó más de 5.000 programas en su carrera. Dijo que se retiraba porque “estoy llegando a una edad en la que el esfuerzo continuo de estar ahí y hacer el programa físicamente es mucho para mí… “Más vale (marcharse) un año demasiado pronto que un año demasiado tarde”. Lo sustituyó el comediante Drew Carey.
