ATLANTA (AP) — Collin Morikawa enfrentaba un camino complicado en el Tour Championship, al comenzar el torneo con una desventaja de nueve golpes.
Sin embargo, sabía que tenía 72 hoyos por delante y estaba al tanto del ejemplo puesto el año pasado por Rory McIlroy para ganar terreno en el cierre de la Copa FedEx.
Lo logró tan sólo en el primer día, con algo de ayuda de los punteros.
Morikawa consiguió su ronda más completa del año en el mejor momento. Cerró la actividad del jueves con tres birdies seguidos para firmar una tarjeta de 61 golpes, nueve debajo del par, que le permitió compartir la punta con Keegan Bradley (63) y con Viktor Hovland (68).
Bradley aspira a disputar la Copa Ryder, mientras que Hovland es campeón del BMW Championship.
Los tres golfistas se encuentran en 10 bajo par, el marcador con el que comenzó el primer preclasificado Scottie Scheffler bajo el calor de East Lake.
Al final de la primera ronda, 16 jugadores, poco más de los 30 que participan, estaban separados por cuatro golpes en la pugna por el premio de 18 millones de dólares de la Copa FedEx.
Ese grupo incluye a McIlroy, quien el año pasado estaba 11 golpes detrás, al comienzo de la ronda inicial. El norirlandés arribó a la última jornada con una desventaja de seis impactos y aun así ganó.
Ahora, tan sólo llegar al tee fue todo un logro para McIlroy, quien ha lidiado con calambres en la espalda en los últimos tres días. Firmó un 70, a tres de la punta, y dijo que se sentía “en la luna”.
Los golfistas comienzan este torneo con ventaja o desventaja, de acuerdo con sus posiciones en la Copa FedEx.