Cuando los miembros del equipo de mamíferos marinos del Fondo Internacional para el Bienestar Animal llegan a una playa del Cabo Cod para ayudar a un delfín o a una marsopa varados, no tienen más opción que tratar al animal sobre el terreno y liberarlo de inmediato.
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Pero eso está a punto de cambiar.
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La organización, que protege a animales en todo el mundo, abrirá este mes el primero hospital de delfines para estancias cortas en Cabo Cod y espera, no solo que mejore las tasas de supervivencia, sino que además potencie la investigación que ha desarrollado a lo largo de 25 años.
Los mamíferos marinos varados están estresados, paralizados y deshidratados, explicó Brian Sharp, director del equipo de rescate. A menudo, atenderlos en el lugar no es suficiente. Necesitan un diagnóstico adicional, tratamiento y tiempo de recuperación.
“Con esta UCI para delfines podremos darles el tratamiento necesario y dejarlos libres rápidamente", añadió.
Aunque hay centros de rehabilitación de mamíferos marinos que pueden hacerse cargo de los animales durante meses o incluso años, el objetivo es devolverlos al océano en el plazo de cuatro días, apuntó.
“Es la primera vez que se intenta algo así", indicó Sharp.
En Cabo Cod hay más mamíferos marinos vivos varados que en ningún otro lugar en el mundo, afirmó. Solo en los cinco últimos años, el Fondo ha respondido a más de 400 varamientos de delfines, ballenas y marsopas vivos en la región, de acuerdo con un comunicado de la organización.
Cabo Cod es un buen hábitat para los delfines, aunque peligroso. Su geografía — es básicamente una lengua de arena con forma de gancho que se adentra en el océano — puede dificultar su navegación y las mareas de más de 3,5 metros (12 pies) pueden casi un kilómetro (milla) de playa al descubierto rápidamente.
El Centro de Rescate de Delfines, de 390 metros cuadrados (4.200 pies cuadrados) ocupa un local comercial renovado en el centro de Orleans.
Incluye una zona de rehabilitación con dos piscinas de tratamiento de 4,3 metros (15 pies) y un laboratorio veterinario. Los visitantes no podrán tener contacto directo con los animales atendidos, pero hay un centro educativo donde pueden seguir su evolución a través de un monitor.
El centro, financiado de forma privada, ha pasado la inspección de las autoridades federales y espera abrir sus puertas a finales de mes, dijo Sharp.
“Queremos aprovechar lo que aprendamos aquí y compartirlo a nivel nacional e internacional”, añadió.
