HONG KONG (AP) — Siete de los más destacados defensores de la democracia de Hong Kong vieron anuladas este lunes parte de sus condenas por el papel que desempeñaron en una de las mayores protestas a favor de la democracia de 2019.
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Jimmy Lai, fundador del desaparecido periódico Apple Daily; Martin Lee, presidente fundador del Partido Demócrata de la ciudad, y cinco ex legisladores prodemocráticos, entre ellos la abogada Margaret Ng, habían sido declarados culpables de organizar y participar en una reunión no autorizada.
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Lai, Lee Cheuk-yan, Leung Kwok-hung y Cyd Ho fueron sentenciados a entre ocho y 18 meses en prisión. Martin Lee, un octogenario apodado el “Padre de la Democracia” de la ciudad, Ng y Albert Ho fueron condenados a penas de cárcel suspendidas.
Sus condenas de hace dos años y sus penas se consideraron un nuevo golpe para el debilitado movimiento democrático de la ciudad, sometido a una represión sin precedentes por parte de Beijing y las autoridades de Hong Kong.
El juez Andrew Macrae dijo que él y otros jueces del Tribunal de Apelaciones anularon unánimemente sus condenas por el cargo de organizar una reunión no autorizada. Sin embargo, se mantuvieron sus condenas por participar en dicho evento.
Por lo tanto, los cuatro activistas que cumplieron sus condenas en prisión han visto anuladas parte de sus condenas en el caso, explicó.
Macrae y sus colegas dijeron en una sentencia escrita que un organizador debe asumir alguna responsabilidad o hacer algo activo para planificar y organizar una acción.
“La inferencia de que, por estar al frente de la procesión, debían haberla organizado... no es un sustituto realista o adecuado de la prueba de que participaron en su organización”, dice la sentencia.
Todos los apelantes han cumplido sus condenas por este caso. Sin embargo, Lai, Leung, Ho y Lee Cheuk-yan permanecen en prisión preventiva, ya que también fueron acusados en virtud de una ley de seguridad nacional impuesta por Beijing en 2020 tras las protestas masivas.
Ng, Martin Lee, Lee Cheuk-yan y Ho estaban en la sala para escuchar la decisión de los jueces. Ho y Lee Cheuk-yan parecían bronceados y animados.
Tras el fallo, Ng dijo a los periodistas a la entrada del edificio del tribunal que tendrían que estudiar la sentencia antes de hacer más comentarios y emprender acciones.
Los cargos se referían a una manifestación celebrada en agosto de 2019 que atrajo a las calles de Hong Kong a unos 1,7 millones de personas para pedir una mayor responsabilidad policial y democracia. La marcha fue relativamente pacífica, en comparación con otras protestas que a menudo se transformaron en enfrentamientos violentos entre la policía y los manifestantes ese año.
El movimiento de 2019 fue el desafío más concertado de la ciudad al gobierno de Hong Kong desde que la antigua colonia británica volvió al dominio de China en 1997. Sin embargo, decayó con las detenciones y exilios de activistas por la democracia, la pandemia de COVID-19 y la ley de seguridad nacional.
