LA HAYA, Holanda (AP) — Un carguero que llevaba casi 3.000 autos ardía fuera de control el miércoles en el Mar del Norte, en un incendió que dejó un tripulante muerto y varios heridos, según los guardacostas holandeses, que trataban de evitar que el barco se hundiera.
Barcos y helicópteros sacaron a los 23 tripulantes del barco, que no habían logrado apagar las llamas, según un comunicado de la Guardia Costera.
“En este momento hay muchos barcos en el lugar para supervisar la situación y ver cómo poner el fuego bajo control”, indicó la vocera de guardacostas Lea Versteeg a The Associated Press en una entrevista telefónica.
“Pero todo depende del tiempo y los daños en el barco. De modo que en este momento trabajamos para ver cómo podemos asegurarnos de que (...) se produce la situación menos mala”, añadió.
Cuando se le preguntó si el carguero podría hundirse, Versteeg dijo que “es una posibilidad que tenemos en cuenta, y nos preparamos para todas las posibilidades”.
El Fremantle Highway navegaba del puerto alemán de Bremen a Port Said, en Egipto, cuando se incendió unos 27 kilómetros (17 millas) al norte de la isla holandesa de Ameland.
En un primer momento se desconocía la causa del siniestro, y no estaba claro cómo había fallecido el tripulante.
“Lleva autos, 2,857, de los que 25 son eléctricos, lo que hace el fuego aún más complicado. No es fácil controlar esa clase de incendio, en esa clase de barco no es fácil”, dijo Versteeg.
Imágenes tomadas desde la costa mostraban una gran columna de humo gris elevándose sobre el mar desde el barco.
Una remolcadora había logrado conectar con el carguero para mantenerlo en el lugar.
“Esperamos que el incendio se controle o se extinga y que podamos llevar el barco a un lugar seguro”, dijo Versteeg. “Pero en este momento no hay certeza sobre lo que va a ocurrir”.
Las autoridades en Alemania también estaban en alerta, según la agencia alemana de noticias dpa.
“Estamos supervisando la situación”, indicó un vocero del comando alemán de emergencias marítimas en la ciudad norteña de Cuxhaven. La agencia había ofrecido apoyo a las autoridades alemanas, señaló. Había barcos de rescate y personal listo para ayudar si era necesario, aunque por el momento no se había tomado una decisión sobre si enviarlos.
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La periodista de Associated Press Kirsten Grieshaber en Berlín contribuyó a este despacho.