BRUSELAS (AP) — La Unión Europea impuso el miércoles una multa de 475 millones de dólares al gigante estadounidense de la biotecnología Illumina por comprar la firma de pruebas de cáncer Grail sin autorización de las autoridades antimonopolio del bloque de 27 naciones.
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Illumina había anunciado en 2020 una adquisición de Grail por valor de 7.100 millones de dólares, pero la Comisión Europea, el ejecutivo de la UE, afirma que incumplió las normas de fusiones del grupo al proceder para completar el acuerdo sin su consentimiento. La UE anunció el año pasado que bloquearía la fusión por cuestiones de competencia.
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“Si las empresas se fusionan antes de nuestro visto bueno, violan nuestras normas. Illumina y Grail lo hicieron de forma consciente y deliberada al implementar su unión cuando aún la estábamos investigando”, dijo la comisaria de Competencia, Margrethe Vestager. “Esta es una infracción muy grave”.
La comisión dijo que casi sin excepción, las empresas juegan según las normas y esperan a completar sus adquisiciones o fusiones hasta que las autoridades antimonopolio les dan luz verde.
Illumina es un importante proveedor de sistemas de secuenciación de próxima generación para análisis genéticos y de genoma, mientras que Grail es una compañía de salud que desarrolla pruebas sanguíneas para tratar de detectar el cáncer de forma precoz.
La Comisión Europea indicó en su día que la compra permitiría a Illumina expulsar a sus competidores y suprimir la competencia justa, al adquirir una posición demasiado dominante en el mercado.
Apenas el mes pasado, el director general y director de Illumina, Francis deSouza, renunció después de que el presidente fuera destituido por votación de los inversionistas. Su marcha seguía a meses de encendida disputa con el inversionista Carl Icahn, que había incluido las complicaciones en torno a la adquisición de Grail.
