Sinead Farrelly no sabía si volvería al fútbol
La jugadora, cuya historia estuvo en el centro del escándalo de abuso sexual que sacudió al fútbol estadounidense, no había jugado en seis años antes de volver al deporte en la primavera.
“No hubiera podido hacerlo a menos de lo hubiera podido sacar y decir mi historia, debido a que necesitaba sanar y liberarme antes de volver a jugar”, admitió.
Ahora se dirige a la Copa Mundial con Irlanda y la presencia de Farrelly en el torneo es prueba de su resiliencia y recuperación. Pero también subraya el problema del abuso sexual, verbal y emocional en el fútbol femenino y lo que se está haciendo en el escenario mundial.
Acusaciones de abuso, en muchos casos sexual, han afectado a equipos de todo el mundo, incluyendo reportes en Haiti, Venezuela, Zambia, Argentina, Colombia y Afganistán, en donde los líderes Talibanes disolvieron el deporte femenil.
La FIFA está prestando atención y durante la Copa Mundial femenina sub-20 en Cost Rica el año pasado presentó una serie de programas de protección dirigidos a participantes y aficionados. Los juegos contaron con oficiales de protección y los asistentes recibieron una plática de abuso y cómo reportarlo.
El organismo rector del fútbol global hará lo mismo en la Copa Mundial femenina que inicia la próxima semana. Entre los proyectos para las jugadoras, equipos y socios están programas educativos, además cada nación participante deberá designar un oficial de bienestar de las jugadoras y que necesitará cumplir con un curso.
También implementarán formas anónimas de reportar abuso y que de acuerdo a la FIFA “esta enfocado en la víctima”.
Durante el torneo la FIFA utilizará el mismo proyecto del Mundial masculino para evitar el abuso en internet contra las jugadoras. El servicio hace uso de la inteligencia artificial para identificar publicaciones problemáticas y que luego son reportadas.
Es claro que estos programas son necesario y que se tiene que hacer más trabajo.
La FIFA vetó al presidente de la Federación de Haiti Yves Jean-Bart, después de que una investigación lo encontró culpable de “abusar de su posición y acosar sexualmente y abusar de varias jugadoras, incluyendo menores”.
En el 2021, una docena de jugadoras de Venezuela acusaron al exentrenador Kenneth Zseremeta de abuso sexual y acoso.
Más recientemente, el periódico The Guardian reportó que el entrenador de Zambia Bruce Mwape enfrentaba acusaciones de conducta sexual impropia y que fue remitido a la FIFA para investigación. Zambia debuta en el Mundial de este verano.
Farrelly jugó por última vez en la NWSL en 2015 antes de firmar con el Gotham FC en marzo. Un accidente la obligó a retirarse en el 2016, pero debido al peso emocional del abuso que inicio en el 2011 necesitó tiempo para sanar.
Ahora tendrá una segunda oportunidad.