MOBILE, Alabama, EE.UU. (AP) — Un museo que cuenta la historia del Clotilda, el último barco conocido que transportó africanos al sur de Estados Unidos para esclavizarlos, abrió el sábado, exactamente 163 años después de que el navío llegó a Mobile Bay en Alabama.
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El viernes y el sábado se llevaron a cabo en Mobile las ceremonias de inauguración de Africatown Heritage House y de “Clotilda: The Exhibition”, valorada en 1,3 millones de dólares. La exhibición cuenta sobre el barco, sus sobrevivientes y cómo fundaron la comunidad de Africatown en Mobile después de que fueron liberados de cinco años de esclavitud después de la Guerra Civil.
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El Clotilda partió de Alabama en 1860, más de 50 años después de que el Congreso prohibiera la importación de esclavos, en un viaje clandestino financiado por Timothy Meaher, cuyos descendientes aún poseen millones de dólares en tierras alrededor de Mobile.
El Clotilda transportó ilegalmente a 110 personas cautivas desde lo que ahora es la nación africana occidental de Benín a Alabama. El capitán, William Foster, transfirió a mujeres, hombres y niños del Clotilda una vez que llegó a Mobile y prendió fuego al barco para ocultar evidencias del viaje. La mayor parte de Clotilda no se quemó y gran parte del barco todavía está en el río Mobile.
Los restos de Clotilda se descubrieron en 2019, y los descendientes de Meaher emitieron un comunicado el año pasado calificando sus acciones hace 160 años como “malvadas e imperdonables”.
El museo incluye una breve historia de la trata transatlántica de esclavos y destaca a los sobrevivientes del viaje de 45 días desde África. También se cuenta la historia de su pasajero más famoso, Oluale Kossola, más conocido como Cudjoe Lewis. Sus entrevistas en la década de 1920 proporcionaron información sobre Clotilda y sus pasajeros a historiadores y académicos.
Se destacan otros sobrevivientes del barco, incluida Matlida McCrear, quien murió en 1940 en Selma, Alabama, y fue la última sobreviviente que se sabe del Clotilda.
