SAN JUAN (AP) — La tormenta tropical Bret se aproximaba el jueves a San Vicente, en el Caribe oriental, donde las islas suspendieron todas las actividades y se preparaban para lluvias torrenciales, aludes e inundaciones.
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El vórtice de Bret se ubicaba a unos 10 kilómetros (5 millas) al este de San Vicente poco antes de la medianoche del jueves y se movía con dirección oeste a 30 kilómetros por hora (18 millas por hora). Tenía vientos máximos sostenidos de 95 km/h (60 mph).
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Aeropuertos, negocios, escuelas y oficinas suspendieron sus actividades al mediodía en San Vicente, Santa Lucía, Dominica, Martinica y otras islas caribeñas.
Ralph Gonsalves, primer ministro de San Vicente y las Granadinas, había exhortado a la población a acudir a un albergue del gobierno si creían que su hogar no resistiría los fuertes vientos y lluvias.
“Estas tormentas pueden cambiar con bastante rapidez”, advirtió.
Los meteorólogos habían advertido horas antes que la tormenta podría pasar directamente sobre Santa Lucía, una isla situada al norte de San Vicente, pero su trayectoria cambió hacia el sur durante la noche.
“Protejan sus vidas, sus propiedades y sus medios de subsistencia”, exhortó el primer ministro de Santa Lucía, Philip Pierre.
Residentes de Santa Lucía llenaron los tanques de combustible de sus vehículos y se abastecieron de agua y alimentos enlatados.
“Siempre tienes que estar listo”, comentó Ben Marcellin, quien administra una casa de huéspedes, en una entrevista telefónica. “Nunca se sabe. Puede llegar a ser grave”.
Las autoridades de Santa Lucía abrieron un albergue a petición de algunos residentes que temían que sus viviendas no resistieran el paso de la tormenta.
Se emitió un aviso de tormenta tropical para Barbados, Dominica, Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas.
Se pronosticaban lluvias de entre 3 y 6 pulgadas (8 y 15 centímetros) para la isla francesa de Guadalupe y la zona hacia el sur hasta San Vicente y las Granadinas, incluyendo Barbados, informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. También se preveía oleaje peligroso.
Se tenía previsto que Bret perdiera fuerza luego de entrar por el este del mar Caribe, y se pronosticaba que se disipara el fin de semana.
El Caribe también estaba atento a la tormenta tropical Cindy que viene detrás de Bret, aunque los pronósticos indican que esa tormenta tomará una trayectoria hacia el noreste del Caribe sobre mar abierto.
Nunca antes se habían formado dos tormentas en el océano Atlántico tropical en junio, señaló el meteorólogo Philip Klotzbach, de la Universidad Estatal de Colorado.
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos tiene un pronóstico de 12 a 17 tormentas con nombre para la temporada de huracanes de este año. Señaló que entre cinco y nueve de esas tormentas podrían alcanzar fuerza de huracán, incluidos tres huracanes de categoría 3 o mayor.
