MANDVI, India (AP) — Una amplia zona del oeste de India y una región el sur de Pakistán que sufrió inundaciones mortales el año pasado se preparaban para nuevos aguaceros, mientras el ciclón Biparjoy se acercaba deprisa en un rumbo que le llevaría a tocar tierra el jueves.
La lluvia caía y los cielos se oscurecían en el oeste de India y el sur de Pakistán junto al Mar Arábigo, donde tormentas de polvo complicaban la evacuación y las labores de rescate. Las autoridades esperaban que las condiciones empeorasen durante dos o tres días después de que el ciclón tocara tierra en Gujarat, India.
Las autoridades de los dos países del sur de Asia mantenían alto el nivel de alerta ante la llegada del tifón. Se esperaba que tocara tierra cerca del puerto de Jakhau , en el distrito indio de Kutch, e inundara la zona. En Pakistán, Keti Bandar, en la provincia sureña de Sindh y que fue castigada por las inundaciones del año pasado, también estaba en la ruta de la tormenta.
Los bazares y playas de Mandvi, India, que normalmente es una bulliciosa ciudad costera conocida por la construcción de barcos de madera, estaban desiertos el jueves y bajo órdenes de cierre del gobierno.
Entre tormentas de polvo y la lluvia, familias visiblemente afectadas esperaban en campamentos de ayuda en el sur de Pakistán. Entre ellos estaba Bachai Bibi, de 82 años, evacuada del distrito de Badin en la provincia de Sindh y que dijo que el ciclón la había dejado sin hogar.
Mohammad Ashraf, de 35 años, dijo que las autoridades locales les habían ayudado a su esposa, sus tres hijos y él a escapar del pueblo paquistaní de Sheikh, en la zona de la tormenta.
La Organización Mundial de la Salud dijo que respaldaría los esfuerzos paquistaníes de prepararse y responder al efecto del ciclón sobre la salud pública.
Las autoridades de Pakistán y grupos locales de ayuda ofrecían alimentos gratis y agua potable a las personas desplazadas.
Miles de personas fueron evacuadas en India, lo que elevaba a 75.000 el total de personas trasladadas a campamentos de emergencias. En Pakistán, 73.000 personas fueron trasladadas a zonas más seguras y las autoridades les proporcionaban cobijo y comida, dijo el teniente general Inam Haider Malik, responsable de la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres.
El ciclón presentaba el jueves vientos máximos sostenidos de hasta 120 kilómetros (75 millas) por hora, según la agencia paquistaní, y se esperaba que golpeara la provincia de Sindh, donde el verano pasado se produjeron inundaciones históricas. Al menos 1.739 personas murieron y 33 millones se vieron desplazadas en unas crecidas que causaron daños por valor de unos 30.000 millones de dólares.
Los expertos señalan que el cambio climático está provocando un aumento de los ciclones en la región del Mar Arábigo, lo que hace aún más urgente la preparación para catástrofes naturales. Pakistán está entre los 10 países del mundo más afectados por el cambio climático, a pesar de que su contribución a las emisiones globales de gases de efecto invernadero no llega al 1%.
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Ahmed informó desde Islamabad. Arasu informó desde Bangalore, India. El periodista de Associated Press Muhammad Farooq contribuyó a este despacho desde Badin, Pakistán.
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