Los aviones comerciales en Estados Unidos deberán tener una segunda barrera frente a la cabina de los pilotos a fin de dificultar una posible intrusión de pasajeros cuando la puerta principal esté abierta, informaron las autoridades el miércoles.
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La norma de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) entrará en vigencia a mediados de 2025.
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La norma afectará a aerolíneas que operan vuelos programados, pero no a los operadores chárter. No hay la obligación de que las aerolíneas modifiquen los aviones ya existentes.
Las autoridades calificaron la medida como un paso importante para darle más protección a los pilotos. “Ningún piloto debe tener que preocuparse por una intrusión en la cabina de mando”, declaró David Boulter, administrador de seguridad de la FAA.
La cabina de pilotos se vuelve vulnerable a un ataque cuando estos se toman un descanso para ir al baño o para comer.
Una segunda barrera busca “frenar un ataque de ese tipo por suficiente tiempo para que una puerta abierta pueda ser cerrada y trancada antes de que un atacante pueda llegar a la cabina”, dice la norma de la FAA, publicada en el Federal Register, el diario oficial del gobierno de Estados Unidos.
La FAA calcula que cada barrera secundaria costará 35 mil dólares en materiales e instalación.
El Congreso le ordenó en 2018 a la FAA requerir una segunda barrera, pero la agencia no formuló una propuesta hasta agosto pasado, tras recibir recomendaciones de compañías fabricantes y asociaciones de pilotos.
Los sindicatos de pilotos le pidieron a la FAA extender el requerimiento de una segunda barrera a todos los aviones de aerolíneas, incluso los más viejos. Dijeron que abarcar solo a los aviones nuevos crearía una brecha de seguridad.
Sin embargo, la asociación del sector Airlines for America y United Airlines argumentaron que las medidas de seguridad existentes son eficaces. Pidieron que se requiera la instalación de la segunda barrera sólo en aviones futuros, por lo cual modelos de aviones ya aprobados por la FAA, como de los Boeing 737 Max y los Airbus A320, no requerirán una segunda barrera, aun si se construyen después de mediados de 2025.
La FAA dijo que el Congreso fue claro en cuanto a que el requerimiento abarcaría sólo a los aviones nuevos.
Asociaciones de pilotos han pedido que la norma entre en vigencia en un año, mientras que la industria de la aviación, Boeing y Airbus pidieron tres años para cumplir. La FAA dijo que dos años es suficiente tiempo: a las compañías se le dio menos que eso para reforzar las puertas de las cabinas tras los atentados terroristas de septiembre de 2001.
