TORONTO (AP) — Darko Rajakovic ha estado de buen humor desde que los Raptors de Toronto lo nombraron como el décimo entrenador en la historia de la franquicia.
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“En los últimos tres días he sonreído tanto que mi mandíbula ha empezado a doler”, bromeó Rajakovic el martes, en una conferencia de prensa al aire libre.
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Rajakovic de 44 años reemplaza a Nick Nurse quien fue despedido el 21 de abril, luego que Toronto terminó con marca de 41-41, y cayó derrotado en la primera ronda del play-in.
“Estamos muy emocionados por este día”, dijo Masai Ujiri, presidente de los Raptors, sentado junto a Rajakovic en el escenario preparado en las afueras de la céntrica arena del equipo. “Sé que es un cambio y que los cambios son duros a veces, pero creemos que el cambio es bueno, y un cambio ahora es bueno para nuestro club y nuestra organización”.
Rajakovic indicó que sintió una conexión inmediata con la junta directiva del equipo.
“Desde que empezamos a conversar a través una videollamada por Zoom, sentí la unidad, desde el primer día. Todos en la organización, puedes sentir que todos están unidos”.
Rajakovic, nacido y crecido en Serbia ha estado involucrado en la dirección técnica desde su juventud. Fue entrenador en España antes de llegar a los Estados Unidos.
Fue entrenador principal durante dos temporadas en la liga de desarrollo de la NBA (G-League) antes de unirse como asistente al Thunder de Oklahoma City previo a la temporada 2014-2015. Estuvo como asistente técnico en Phoenix durante la temporada 2019-20, y al año siguiente se unió a Memphis.
En su conferencia de prensa de presentación, Rajakovic abordó una pregunta por parte de una emisora de idioma serbio con sede en Toronto. La ciudad cuenta con una significativa población de inmigrantes serbios.
Para Rajakovic “significa un mundo” haberse convertido en el segundo entrenador nacido en Serbia que dirige en la NBA, tras Igor Kokosov quien lideró a los Suns en 2018-19.
