HIROSHIMA, Japón (AP) — El presidente ucraniano Volodymr Zelenskyy dijo el domingo que las fuerzas rusas no han ocupado Bájmut, lo que arroja dudas sobre las afirmaciones de Moscú sobre que la ciudad del este de Ucrania ha caído.
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Ante la pregunta de un reportero sobre el estatus de la ciudad durante una cumbre del G7 en Japón, Zelenskyy declaró: “Bájmut no está ocupada por la Federación Rusa a día de hoy”.
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“No estamos arrojando gente a morir”, dijo Zelenskyy en ucraniano. “La gente es el tesoro. Comprendo claramente lo que ocurre en Bájmut. No puedo compartir con ustedes los detalles técnicos de lo que ocurre con nuestros guerreros”.
“La lucha por la ciudad de Bájmut continúa”, comentó el Estado Mayor de Ucrania en un comunicado el domingo.
Oleksandr Syrskyi, portavoz del comando militar del este, dijo que las fuerzas ucranianas controlan las afueras de la ciudad y “las fuerzas de defensa continúan con las acciones ofensivas en los flancos cerca de Bájmut”.
La incertidumbre de la guerra hacía imposible verificar la situación sobre el terreno en la batalla más larga desde la invasión rusa en febrero del año pasado, y una serie de comentarios de funcionarios ucranianos y rusos aumentaban la confusión sobre el asunto.
La respuesta de Zelenskyy a una pregunta anterior en la cumbre sobre la situación de Bájmut dio a entender que el presidente ucraniano creía que la ciudad había caído ante las fuerzas rusas y ofreció palabras solemnes sobre su destino.
Cuando se le preguntó si la ciudad estaba en manos ucranianas, el mandatario dijo: “Creo que no, pero tienen que entender que no queda nada. Lo destruyeron todo. No hay edificios. Es una lástima. Es tragedia”.
“Por hoy, Bájmut está sólo en nuestros corazones. No hay nada en ese lugar, sólo tierra y muchos rusos muertos”, añadió.
El secretario de prensa de Zelenskyy retiró después esas declaraciones.
Militares y responsables ucranianos de defensa dijeron que los combates seguían en marcha. La viceministra ucraniana de Defensa, Hanna Malyar dijo que los combates con fuerzas rusas continuaban y llegó a decir que las tropas ucranianas habían “puesto la ciudad bajo un cerco parcial”.
“El enemigo no logró rendir Bájmut, y perdió parte de la posición alta de dominio en torno a la ciudad”, dijo Malyar. “Es decir, el avance de nuestras tropas en los suburbios junto a los flancos, que sigue en marcha, complica mucho la presencia del enemigo en Bájmut”.
Y el vocero del Grupo Oriental de Fuerzas de Ucrania, Serhii Cherevaty, dijo que el ejército ucraniano mantenía posiciones cerca de Bájmut.
“El presidente dijo correctamente que la ciudad en realidad ha sido reducida a escombros. El enemigo está siendo destruido cada día por enormes ataques de artillería y aviación, y nuestras unidades reportan que la situación es extremadamente difícil. Nuestro ejército mantiene fortificaciones y varias premisas en la parte suroccidental de la ciudad. Intensos combates están en marcha", puntualizó.
Fue tan sólo el más reciente intercambio de versiones en torno a Bájmut luego de ocho meses de intensos combates.
Apenas unas horas antes, las agencias noticiosas estatales rusas reportaron que el presidente de Rusia, Vladímir Putin, felicitó “a los equipos de asalto de Wagner, así como a todos los militares de las unidades de las Fuerzas Armadas Rusas, que les prestaron el apoyo necesario y la protección de flanco, por completar la operación de liberar Artyomovsk”, el nombre soviético de Bájmut.
El Ministerio ruso de Defensa también dijo que Wagner y las unidades militares habían “completado la liberación” de Bájmut.
En el G7 en Japón, Zelenskyy ofreció una conferencia de prensa junto al presidente de Estados Unidos, Joe Biden. Biden anunció 375 millones de dólares más en ayuda para Ucrania, que incluía más munición, artillería y vehículos.
“Le di las gracias por la considerable asistencia financiera a (Ucrania) de (Estados Unidos)”, tuiteó después Zelenskyy.
Esa promesa llegó después de que Washington aceptara permitir la formación sobre cazas F-16 de fabricación estadounidense, sentando las bases para una transferencia futura de las aeronaves a Ucrania. Biden dijo el domingo que Zelenskyy había garantizado a Estados Unidos que Ucrania no utilizaría los F-16 para atacar territorio ruso.
Muchos analistas señalaron que incluso si Rusia tenía éxito en Bájmut, era improbable que eso cambiara el curso de la guerra.
La captura rusa de lo que quedaba de Bájmut “no es significativa desde el punto de vista táctico ni operativo”, indicó el sábado por la noche un centro de estudios con sede en Washington. El Instituto para el Estudio de la Guerra dijo que tomar el control de esas zonas “no da a las fuerzas rusas un terreno significativo desde el punto de vista operativo para seguir realizando operaciones ofensivas” ni para “defenderse de posibles contraataques ucranianos”.
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Morton informó desde Londres y Blann desde Kiev, Ucrania. Elaine Kurtenbach y Adam Schreck contribuyeron a este despacho desde Hiroshima.
