ROMA (AP) — Al regresar el mar calmado, traficantes de migrantes lanzaron gran cantidad de botes desde Túnez durante el fin de semana, tras lo cual cientos de migrantes llegaron a una diminuta isla italiana. En uno de los botes había un muerto, reportó la prensa italiana, y los pasajeros dijeron que varias personas estaban desaparecidas.
Los migrantes estaban el lunes en la mañana esperando cerca del puerto de Lampedusa, esperando a ser trasladados al colmado centro de acoplo de la isla, a Sicilia o a la península italiana.
Horas antes, un buque pesquero cerca de Lampedusa ayudó a una embarcación de migrantes en que había 34 sobrevivientes y un muerto, reportó la agencia de noticias italiana ANSA. Los sobrevivientes, según reportes, le dijeron a los cuerpos de rescate que unas 20 personas estaban desaparecidas.
El domingo, una vez calmadas las aguas tras cuatro días de mar agitado, un total de 640 migrantes llegaron a Lampedusa mientras otros 179 se bajaron de cuatro botes el lunes en la mañana. En muchos casos, la guardia costera italiana u otros buques militares ayudaron a los migrantes cuando se aproximaban a la isla, incluyendo el traslado de los 34 migrantes del bote pesquero.
La semana pasada, las autoridades italianas usaron ferries comerciales y barcos militares para trasladar a algunos de los migrantes que habían sido rescatados de Lampedusa a Sicilia, o al territorio continental italiano. Dichos traslados finalmente lograron reducir la población del centro de acoplo en Lampedusa a una cifra menor a la de su capacidad máxima, de aproximadamente 400 personas. Pero con los botes llegados a partir del domingo, la ocupación en el centro volvió a llegar a 1.100 y las autoridades se esforzaban por hallar otros lugares para los migrantes.
Si bien la primera ministra ultraderechista Giorgia Meloni ha emprendido medidas tanto contra el contrabando de migrantes como contra los buques humanitarios que los rescatan, miles de migrantes siguen llegando, zarpando principalmente de Túnez, Libia y Turquía con esperanzas de cruzar el Mediterráneo y conseguir trabajo o familiares en Europa.
Según cifras proveídas por el Ministerio de Relaciones Interiores de Italia, para el viernes pasado, casi 36.000 migrantes habían llegado al país en lo que va de año. Eso es más de cuatro veces la cifra de llegadas en el mismo período los dos últimos años.
Italia rechaza la mayoría de las solicitudes de asilo al considerar que los migrantes están huyendo de la pobreza, no de guerras ni persecuciones. Pero debido a que muy pocos países tienen acuerdos de repatriación con Italia, los migrantes a quienes les rechazan el pedido de asilo permanecen en Italia en una especie de limbo legal, a veces tratando de llegar a países del norte de Europa.