Un equipo de exploradores anunció que encontraron un barco japonés que llevaba prisioneros de guerra aliados cuando fue torpedeado frente a las costas de Filipinas en 1942, en lo que fue la mayor pérdida de vidas en el mar para Australia durante la guerra, con mil 80 muertes.
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El Montevideo Maru fue ubicado tras una búsqueda de 12 días a una profundidad de más de cuatro mil metros (más profundo que el Titanic) frente a la isla Luzon en el Mar del Sur de China, usando una sonda autónoma con su propio sonar.
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No habrá misión para extraer artefactos ni restos humanos, por respeto a las familias de los perecidos, dijo la Fundación Silentworld, con base en Sydney y que se dedicada a la arqueología e historia marítima. La misión se realizó con especialistas holandeses y el Ministerio de Defensa de Australia.
“El esfuerzo extraordinario que llevó a este descubrimiento revela la verdad sobre la promesa solemne de Australia de siempre recordar y honrar a quienes sirvieron a la patria”, declaró el primer ministro australiano Anthony Albanese “Ese es el corazón de la frase: ‘Nunca los olvidaremos’”.
El Montevideo Maru llevaba prisioneros y civiles que fueron capturados tras la caída de Rabaul en Papúa Nueva Guinea. El barco no llevaba indicador alguno de estar transportando prisioneros de guerra, y el 1 de julio de 1942, el submarino norteamericano Sturgeon le disparó cuatro torpedos, hundiéndolo en menos de 10 minutos.
Entre los fallecidos había personas de 14 naciones, incluyendo 979 australianos.
“Las familias esperaron años por tener noticias de sus seres queridos, antes de enterarse del hundimiento. Algunos nunca aceptaron que sus seres queridos estaban entre las víctimas. Hoy, al encontrar la nave, esperamos darle paz a las muchas familias devastadas por este desastre tan terrible”, declaró el director de Silentworld, John Mullen.
