LONG BEACH, California (AP) — Kyle Kirkwood consiguió la primera victoria de su carrera en IndyCar el domingo, al resistir el embate de su compañero de equipo de Andretti Autosport, Romain Grosjean, en el circuito callejero en el centro de Long Beach.
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Kirkwood ganó un día antes la pole para el Gran Premio de Long Beach y el originario de Jupiter, Florida, cerró el fin de semana con la victoria la carrera más prestigiosa en un circuito callejero en Estados Unidos.
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“Estoy en la luna”, dijo Kirkwood, quien derramó algunas lágrimas.
Tuvo resistencia a mitad de la carrera por el ganador defensor de la carrera en Long Beach, Josef Newgarden, pero retomó la punta cuando el piloto del Team Penske paró en los fosos para cambiar llantas. Kirkwood se mantuvo en la pista unas vueltas más y fue capaz de hacer su parada por neumáticos y regresó antes de que Newgarden pudiera adelantarlo.
Newgarden, el ganador de hace un par de semanas en el autódromo de Texas, cayó al sexto lugar y los principales rivales de Kirkwood en las últimas vueltas fueron Grosjean y el ganador de las 500 Millas de Indianápolis, Marcus Ericsson, del Chip Ganassi Racing.
Pero ninguno se acercó lo suficiente para intentar pasarlo y Kirkwood celebró su primera victoria con Andretti.
Fue parte del sistema de desarrollo de Andretti, pero el equipo no tenía un asiento disponible en IndyCar para él la temporada pasada. En lugar de ello, Kirkwood pasó el año manejando para A.J. Foyt Racing y regresó con Andretti esta temporada, en lugar de Alexander Rossi.
