SEATTLE (AP) — Un transbordador con cientos de personas a bordo encalló el sábado cerca de Bainbridge Island, al oeste de Seattle sin que se haya informado de momento sobre heridos o contaminación, dijeron las autoridades.
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El Walla Walla encalló en Rich Passage alrededor de las 4:30 de la tarde cuando viajaba de la ciudad de Bremerton a Seattle, según la agencia Transbordadores del Estado de Washington perteneciente al Departamento de Transporte estatal.
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“Las primeras indicaciones son que la embarcación tuvo una falla en el generador” aunque los investigadores continúan indagando lo sucedido, dijo la agencia.
Los ocupantes eran 596 pasajeros y 15 miembros de la tripulación, según la portavoz de la agencia, Diane Rhodes. Un remolcador y la Guardia Costera se encontraban en el lugar.
“Los ingenieros de buques creen que la marea alcanzará la altura correcta para remolcar sin peligro al transbordador durante la medianoche. Ofrecemos nuestras disculpas a los pasajeros. Su seguridad es nuestra principal prioridad”, dijo Transbordadores del Estado de Washington en Twiter.
Los pasajeros fueron mantenidos inicialmente a bordo. Uno de ellos sufrió una emergencia médica ajena a que el transbordador encallara y fue necesaria su evacuación, dijo la agencia.
La agencia Kitsap Transit anunció poco después de las 8 de la noche, cuando había marea baja, que estaba trasladando a personas del Walla Walla a Bremerton en un transbordador de pasajeros solamente.
“Estamos trabajando en un plan para los vehículos que se encuentran a bordo para que los pasajeros puedan recuperarlos mañana”, agregó.
Una fotografía tomada por un efectivo de la Guardia Costera mostraba al transbordador cerca de la costa mientras personas lo observaban desde la playa y le tomaban instantáneas.
Un remolcador estaba en uno de los extremos del transbordador acompañado al parecer de una embarcación de la Guardia Costanera.
“Por ahora no se han detectado contaminación ni daños en el casco”, sostuvo el Departamento de Ecología. “Personal de ecología va en camino al lugar del incidente”.
La ruta Seattle-Bremerton quedó fuera de servicio hasta nuevo aviso, agregó el Departamento de Transporte en su sitio web.
En una página web se describe al Walla Walla como un transbordador clase jumbo de cuatro máquinas, tiene una capacidad máxima para 2.000 pasajeros y 188 vehículos. Tiene una eslora de 134 metros (440 pies) y una carena de 5,4 metros (18 pies).
El Walla Walla fue construido en 1973 en Seattle y reconstruido en 2003, según la página web.
