MANILA, Filipinas (AP) — Un ferry que transportaba a unos 250 pasajeros y tripulantes se incendió en las Filipinas, provocando la muerte de por lo menos 12 personas, dijo el jueves un gobernador provincial. Otras siete personas se reportan como desaparecidas.
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Muchos de los rescatados habían saltado del transbordador presas del pánico en el punto álgido del incendio y fueron rescatados del mar por la guardia costera, la marina, otro transbordador y pescadores locales, dijo el gobernador Jim Hataman, de la provincia insular sureña de Basilán. Las tareas de búsqueda y rescate continuaban el jueves.
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El gobernador dijo que la mayoría de las personas a bordo del MV Lady Mary Joy 3 fueron rescatadas durante la noche, pero las autoridades estaban cotejando las cifras de diferentes equipos de rescate, lo que indica que los números podrían cambiar.
El transbordador se dirigía a la ciudad de Joló, en la provincia de Sulu, desde la ciudad portuaria sureña de Zamboanga, cuando se incendió a mitad de camino cerca de la medianoche, dijo.
Entre los muertos había al menos tres niños. Varios pasajeros resultaron heridos y fueron trasladados a hospitales, añadió.
“Algunos de los pasajeros se despertaron debido a la conmoción causada por el fuego. Algunos saltaron del barco”, indicó Hataman a The Associated Press por teléfono.
La mayoría de los que murieron se ahogaron y sus cuerpos fueron recuperados en el mar, precisaron las autoridades.
El transbordador quemado fue remolcado a la costa de Basilán y se estaba llevando a cabo una investigación, dijo Hataman.
