ORLANDO (AP) — Ricardo Pepi anotó a los 62 minutos con su primer toque de balón del partido y los Estados Unidos superaron por 1-0 a El Salvador el lunes para alcanzar las semifinales de la Liga de Naciones CONCACAF.
Los estadounidenses extendieron su racha sin perder frente a El Salvador a 22 encuentros desde 1992, incluyendo 16 victorias. Estados Unidos se une a México en las semifinales de la Liga de Naciones que se disputará el 15 de junio en Las Vegas, como parte del final four que incluirá a al ganador del duelo Canadá y Honduras, así como de Costa Rica ante Panamá.
El Salvador, que necesitaba de la victoria para avanzar, ha perdido cuatro encuentros consecutivos y no ha ganado en sus últimos seis.
Pepi ingresó para suplir a Daryl Dike a los 60 minutos y tomó un pase de Weston McKennie en el medio campo. El delantero de 20 años, quien fue dejado fuera de la selección que disputó el Mundial, tomó el paseo, peleó con el defensa Roberto Domínguez y disparó con la derecha para superar al portero Mario González para llegar a seis goles en 14 encuentros internacional y tres en dos partidos.
A sus 20 años y 77 días, Pepi se convirtió en el tercer estadounidense que más rápido llega a seis goles con la selección detrás de Christian Pulisic (18 años y 263 días) y Jozy Altidore (19 años y 146 días) de acuerdo con información de Opta.
Tras aplastar por 7-1 a Granada el viernes, Estados Unidos ganó duelos seguidos por primera vez desde el duelo de exhibición en diciembre del 2021 ante Bosnia y Herzegovina y el duelo de eliminatoria en enero del 2022 ante El Salvador.