NUEVA YORK (AP) — Por primera vez, el autismo se diagnostica con más frecuencia entre chicos hispanos y negros que entre chicos blancos en Estados Unidos, informaron los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) el jueves.
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Entre todos los chicos de 8 años, uno de cada 36 tenía autismo en 2020, calculó el CDC, comparado con uno de cada 44 dos años antes.
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Pero la tasa aumentó con mayor rapidez en niños de color que en los blancos. Los nuevos cálculos estiman que el 3% de los niños negros, hispanos, asiáticos o de las islas del Pacífico padecen autismo, comparado con aproximadamente el 2% de niños blancos.
En el pasado eran más frecuentes los diagnósticos de autismo en chicos blancos, generalmente en familias de medianos o altos ingresos, con medios para acudir a especialistas. En 2010, se calculaba que los niños blancos tenían un 30% más de probabilidades de ser diagnosticados con autismo que los negros y 50% más que los niños hispanos.
Los expertos atribuyen el cambio a una mejora en los métodos de diagnóstico y servicios para todos los chicos, así como una mayor conciencia del problema en las familias negras e hispanas.
No está claro si los niños autistas hispanos y negros reciben la misma ayuda que los blancos. Un estudio publicado en enero halló que los niños negros e hispanos tenían menos acceso a los servicios para autismo que los blancos durante el año escolar 2017-18.
El autismo es una discapacidad en el desarrollo causada por diferencias en el cerebro. Hay muchos síntomas posibles, y muchos se superponen con otros diagnósticos. Pueden incluir demoras en el lenguaje y el aprendizaje, retracción social y afectiva y necesidad inusual de rutina. Los científicos creen que la genética puede ser un factor, pero no se conocen razones biológicas que expliquen por qué una raza o etnia sería más propensa que otra.
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El Departamento de Salud y Ciencias de The Associated Press recibe apoyo del Grupo de Ciencia y Medios Educativos del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es único responsable de todo el contenido.
