LOS ÁNGELES (AP) — Giorgio Chiellini cosechó medallas, trofeos y recompensas por sus nueve títulos consecutivos de la Serie A italiana con la Juventus. Pero nunca había obtenido un anillo conmemorativo de un campeonato.
Así, el zaguero italiano se quedó mirando maravillado su anillo dorado y negro, que lo acredita como monarca de la liga con Los Angeles FC.
“Fue un poco raro para mí”, dijo entre risas. "Pero fue algo bonito.
Y luego el astro de 38 años mostró que quiere obtener otro.
Chiellini anotó su primer tanto en la MLS, Carlos Vela y Mahala Opoku aportaron sendos goles y LAFC comenzó la defensa de su título de la MLS el sábado, con un triunfo de 3-2 sobre los Timbers de Portland.
En un estadio repleto, LAFC desplegó los banderines conmemorativos de su título. Los jugadores recibieron también sus anillos de campeones en una animada ceremonia previa al encuentro.
“Fue algo muy agradable, que recordaré siempre”, dijo Chiellini. “Pero después de la celebración había que jugar, y lo hicimos muy bien en los primeros 60 minutos. Tenemos que aprender de los errores que cometimos en los últimos 30 minutos”.
El año pasado, Chiellini llegó a media temporada y apareció en 11 duelos. Ahora ha lucido en el comienzo de su segunda campaña, con una gran labor defensiva y su primer tanto en cualquier competición desde agosto de 2019, cuando militaba en la Juve.
Abrió el marcador a los 24 minutos, desviando a las redes un balón en el área con la parte externa del botín.
“Fue el mejor jugador en la cancha esta noche”, destacó el técnico de LAFC Steve Cherundolo. “Estuvo un paso adelante de todos los demás. Es divertido mirarlo, un privilegio como entrenador”.
Gareth Bale, el astro galés que se retiró recién, llevó la Copa MLS a la cancha, junto con el portero lesionado Maxime Crépeau. Fue hace cuatro meses cuando el conjunto angelino se coronó en este mismo recinto.
Vela convirtió un penal con serenidad a los 34 minutos, luego que Opoku recibió una falta en el área. Opoku marcó a los 52.
El brasileño Evander marcó su primera diana en la MLS con Portland, y el paraguayo Cristhian Paredes añadió un tanto postrero por los Timbers, que sin embargo cayeron por tercera vez seguida ante LAFC.
También el sábado, el argentino Lucas Zelarayán marcó un doblete en el primer tiempo para que el Crew de Columbus derrotara 2-0 al DC United.
Otro que consiguió dos tantos fue Jesús Ferreira. El colombo-estadounidense marcó un par de veces en la segunda mitad y el FC Dallas se impuso 3-1 al Galaxy de Los Ángeles.
En otros encuentros, el Revolution de Nueva Inglaterra goleó 3-0 al Dynamo de Houston, con un tanto del colombiano Dylan Borrero; Austin superó 1-0 a Montreal, con un gol del argentino Maximiliano Urruti a los 88 minutos.
Además, el Inter de Miami derrotó 2-0 al Union de Filadelfia; Atlanta United igualó 1-1 frente a Toronto, mismo resultado con que se saldó el duelo entre Fire de Chicago y New York City FC.
San Luis City se impuso 3-1 a Charlotte; los Earthquakes de San José doblegaron 2-1 a los Whitecaps de Vancouver, y los Sounders de Seattle vencieron 2-0 a Real Salt Lake.
Nashville empató 0-0 ante los Red Bulls de Nueva York, lo mismo que Orlando City y Cincinnati. También sin goles terminó el duelo entre los Rapids de Colorado y Sporting Kansas City.