La marmota más famosa del mundo sale cada 2 de febrero en una popular fiesta que la localidad de Punxsutawney, en Pensilvania (Estados Unidos), celebra desde hace 130 años. La ceremonia comenzó temprano con actuaciones musicales y espectáculos. Ya en la tarde, cuando sacaron a Phil de su madriguera y ésta, al ser un día soleado, vio su sombra y volvió a su escondite.
El pronóstico no tiene sustento científico alguno, sin embargo apunta que la primavera no llegará antes de tiempo y que el tiempo invernal se alargará seis semanas más, hasta mediados de marzo, cuando comenzará la nueva estación.
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Este método consiste en que si el día está nublado, la marmota, al momento de salir no verá su sombra y se quedará fuera, mientras que si se trata de un día soleado, verá la misma y regresará. De acuerdo con esta tradición estadounidense, si ve la sombra se supone que el invierno terminará pronto y la primavera llegará adelantada.
La tradición de la marmota procede de la celebración cristiana del Día de las Candelas, que tiene lugar el 2 de febrero. Ese día los cristianos llevaban sus velas a la iglesia para su bendición y consideraban que sus hogares quedarían bendecidos para lo que quedara de invierno.
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La marmota Phil pronosticó entonces que el tiempo invernal durará seis semanas más, ya que después de salir de su madriguera y al ver su sombra, regresó de nueva cuenta. El año pasado, Phil pronosticó también que el invierno duraría seis semanas más.