MADRID, 20 (EUROPA PRESS)
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La actividad liguera sabatina se abrirá en Vallecas (14.00 horas) donde se espera un duelo atractivo entre dos equipos en buena línea y que apuestan por el buen juego como son el Rayo Vallecano, noveno, y, sobre todo, la Real Sociedad, tercera.
El conjunto de Imanol Alguacil está inmerso en otro gran momento de nivel y resultados y se plantará en el barrio madrileño tras ocho victorias seguidas entre Liga y Copa del Rey y dispuesto a cerrar la primera vuelta del campeonato como todavía aspirante al título y a jugar la Liga de Campeones del año que viene.
Los 'txuri-urdines', aunque con un partido más, están a seis puntos del líder FC Barcelona y a tres del Real Madrid, al que pretenden alcanzar provisionalmente y antes de rendirle visita en el Santiago Bernabéu. Dos encuentros en la capital que pueden dictaminar buena parte del futuro del equipo donostiarra, ahora mismo con siete puntos de ventaja sobre el quinto clasificado.
La Real tratará de salir airoso del fortín de Vallecas, un escenario donde siempre es complicado para equipos de su estilo por la buena presión y las ganas que ponen los locales. Animado tras superar los octavos de la Copa del Rey con una sufrida victoria ante el Mallorca (1-0), donde Alguacil hizo algunas rotaciones y donde Mikel Oyarzabal fue titular por primera vez.
El capitán va cogiendo ritmo y podría repetir en el once ante el Rayo Vallecano, siendo una de las novedades en un equipo que tendrá las importantes bajas de Mikel Merino, lesionado en el torneo del 'k.o' al igual que Andoni Gorosabel, y del sancionado Martín Zubimendi.
Enfrente, un Rayo Vallecano que ante su afición suele dar buena medida pese a que perdió en último encuentro como local ante otro aspirante a la 'Champions' como el Betis (1-2), que junto al Mallorca ha sido el único en ganar en el feudo vallecano, aunque ahí hincó la rodilla el Real Madrid.
El conjunto franjirrojo recuperó esos puntos perdidos el pasado fin de semana con su tercera victoria a domicilio, en el José Zorrilla (0-1), para colocarse con 26 y más cerca del objetivo de la permanencia, aunque el ganar a la Real Sociedad le colocaría provisionalmente en la zona europea.
Los de Andoni Iraola tratarán de aprovechar también el no haber jugado entre semana para tener esa dosis mayor de energía y asfixiar con su habitual presión el juego combinativo visitante, y luego aprovechar arriba el buen momento que atraviesan Isi Palazón y Sergio Camello. El técnico de Usurbil podría no variar su once salvo con la entrada de Óscar Trejo.
EL BETIS, A OLVIDAR SUPERCOPA Y COPA ANTE EL NECESITADO ESPANYOL
Por su parte, en el RCDE Stadium se verán las caras (16.15 horas) dos equipos con diferentes objetivos como son el RCD Espanyol, que pretende alejarse lo antes posible de la zona de descenso, y el Real Betis, aspirante a pelear por la Champions.
Ambos llegan al duelo tras sufrir sendos disgustos en la Copa del Rey, mucho más grande en el lado del conjunto verdiblanco, que puso fin a la defensa del título tras caer en los penaltis ante el CA Osasuna, en un partido que casi tenía ganado. Una eliminación desde los once metros que se une a la sufrida del mismo modo la semana pasada en la Supercopa de España ante el FC Barcelona, con el añadido de un desgaste extra que espera que no le pase factura ante los de Diego Martínez.
Dolido por estos dos reveses, los de Manuel Pellegrini, también con un partido menos, quieren volver a sonreír a domicilio, donde más alegrías han tenido ya que en sus dos últimos encuentros ligueros, se han llevado los tres puntos de dos escenarios difíciles como San Sebastián y Vallecas. De hecho, su última derrota como visitante se remonta al 1-0 encajado en Balaídos el pasado 2 de octubre.
El técnico chileno volvió a apostar por repartir minutos ante Osasuna, por lo que el once que dispondrá ante los blanquiazules debería tener modificaciones con el retorno de un Borja Iglesias, cuyos goles se antojan más que necesarios, y de Germán Pezzella, para reemplazar al sancionado Luiz Felipe. El recién llegado Abner ya tuvo minutos y podría ser otra novedad en un equipo que tendrá también la baja de Nabil Fekir.
El Espanyol, que dijo adiós a la Copa en San Mamés, parece algo más animado tras un inicio esperanzador de 2023, sin perder todavía y donde ha sacado cinco de los ocho punto en juego, con victoria el pasado fin de semana ante un rival directo como el Getafe (1-2).
Sin embargo, el conjunto catalán sigue penalizado por su falta de triunfos. Ha logrado tres y sólo suma 17 puntos, a uno de la zona de descenso, por lo que necesita empezar a rendir mucho mejor, sobre todo como local ya que solo ha sido capaz de ganar al Valladolid ante su afición.
Diego Martínez no dejó buena imagen en Copa y buscó el pase con un once bastante reconocible, aunque con una defensa de cinco que no parece que repetirá en esta ocasión. El técnico gallego podrá contar finalmente con el centrocampista Sergi Darder.
EL SEVILLA QUIERE AIRE
Finalmente, en el Estadio Ramón Sánchez-Pizjuán (21.00 horas) se jugará un derbi andaluz con mucho en juego entre dos equipos en zona de descenso como el Sevilla, penúltimo clasificado, y el Cádiz, antepenúltimo, separados por tan sólo un punto y con el conjunto gaditano enfadado tras lo sucedido ante el Elche.
El equipo de Jorge Sampaoli sigue sin ser capaz de levantar el vuelo y una nueva derrota, ante el Girona, le mantiene con el nerviosismo de un peligro del que no acierta a desembarazarse y con el que parece no saber convivir para mejorar su rendimiento.
El conjunto sevillista se dio un respiro de nuevo en la Copa del Rey, con un sufrido pase ante el Deportivo Alavés de LaLiga SmartBank, pero que tampoco pudo disfrutar demasiado para centrarse en sacar este duelo directo y sumar su segunda victoria consecutiva ante su afición, tras la lograda ante el Getafe, la primera de la campaña.
Sampaoli tendrá la baja por sanción de Marcos Acuña, por lo que o su compatriota Gonzalo Montiel o Karim Rekic jugarán en el carril izquierdo de un once donde se espera también la vuelta de Óliver Torres y con el veterano Fernando Reges pudiendo jugar de central. Además, Lucas Ocampos podría volver a jugar tras su vuelta.
Por su parte, el Cádiz busca una victoria que se le ha resistido históricamente en el feudo de Nervión, uno en el que todavía no conoce la victoria y donde ha caído en 13 ocasiones entre Liga y Copa. El año pasado sacó un punto tras empatar a uno.
El equipo gaditano acude al derbi tras su indignación en el 1-1 ante el Elche y el gol que le habría impedido lograr tres puntos claves tras un fuera de juego no detectado por el VAR. Ahora, tendrá que olvidar toda esa polémica para intentar lograr otra meritoria victoria a domicilio como la conseguida en su última salida en Mestalla.
Sergio González tendrá las bajas del central Fali, por lesión, y del centrocampista Fede San Emeterio, por sanción, titulares ambos en el anterior partido y que podrían ser sustituidos por Momo y por Iván Alejo, respectivamente.
--HORARIOS DEL SÁBADO DE LA JORNADA 18 DE LALIGA SANTANDER.
Rayo Vallecano - Real Sociedad. Mateu Lahoz (C. Valenciano) 14.00.
Espanyol - Betis. González Fuertes (C. Asturiano) 16.15.
Atlético - Valladolid. De Burgos Bengoetxea (C. Vasco) 18.30.
Sevilla - Cádiz. Hernández Hernández (C. Las Palmas) 21.00.
