MIAMI (AP) — La Guardia Costera de Estados Unidos envió el jueves de regreso a Cuba a 177 migrantes cubanos que fueron detenidos en altamar frente a las costas de Florida, mientras que alrededor de una veintena de haitianos llegaron nadando a Miami.
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Los migrantes cubanos fueron interceptados en distintos operativos frente a las costas hace unos días, según un comunicado de prensa de la Guardia Costera. Fueron repatriados en dos navíos de la Guardia Costera.
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Además, 25 haitianos que habían viajado en un velero desde Port-de-Paix, Haití, llegaron nadando a la orilla de Virginia Key, un pequeño islote a poca distancia al sureste del centro de Miami, y fueron puestos bajo custodia de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP por sus iniciales en inglés), informó el portavoz de la agencia Michael Selva.
Algunas personas presentes en la playa ayudaron a los migrantes a llegar a tierra en pequeñas embarcaciones y jet skis, dijo Selva.
Además, las autoridades federales procesaban a decenas de migrantes más que seguían a bordo del velero en altamar, lo que suele significar que serán enviados de regreso a sus países de origen.
Un número cada vez mayor de migrantes de Cuba y Haití han intentado el peligroso cruce por el Estrecho de Florida en los últimos meses para ingresar ilegalmente a los Cayos de Florida y otras partes del estado en medio del deterioro de las condiciones económicas en sus países.
El repunte de cubanos ha sido particularmente pronunciado. Desde el 1 de octubre de 2022, la Guardia Costera ha interceptado a más de 4.900 cubanos en altamar, en comparación con los más de 6.100 cubanos que se interceptaron durante todo el año fiscal que concluyó el 30 de septiembre, según el comunicado de prensa.
El gobierno del presidente Joe Biden comenzó a implementar hace poco una nueva política para enviar de vuelta a los cubanos, haitianos y nicaragüenses que entren ilegalmente en el país a través de la frontera de Texas, como ya lo hacía con los venezolanos.
El gobierno también está ofreciendo cada mes unos 30.000 permisos condicionales humanitarios a personas de esas cuatro naciones que presenten una solicitud por internet, paguen su pasaje aéreo y encuentren un patrocinador financiero.
Los migrantes que lleguen ilegalmente y no vuelvan de inmediato a su país de origen no serán elegibles para los nuevos permisos condicionales. Las autoridades federales esperan que esto disuada las llegadas por la vía marítima al ofrecer una alternativa más segura y una vía para obtener la residencia.
La embajada de Estados Unidos en La Habana reanudó recientemente el procesamiento de visas de migrantes, y señaló el miércoles que algunos solicitantes cubanos ya habían sido aceptados para los nuevos permisos. En Puerto Príncipe, capital de Haití, una oficina de inmigración ha estado abarrotada en los últimos días por personas que quieren tramitar sus pasaportes para usarlos en el programa estadounidense.
El teniente comandante de la Guardia Costera Mark Cobb dijo en un comunicado que con las nuevas opciones legales disponibles para los migrantes, “pedimos a todas las personas que usen los medios seguros y legales disponibles para viajar a Estados Unidos. No arriesguen su vida en el mar cuando no tienen que hacerlo”.
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Anderson reportó desde St. Petersburg, Florida.
