MADRID, 30 (EUROPA PRESS)
El conjunto de Imanol Alguacil supo enderezar su rumbo en el tramo final antes del 'descanso' por el Mundial y pudo conservar su puesto de Liga de Campeones. Ahora afrontará la visita del conjunto 'rojillo' instalado en la cuarta posición con 26 puntos, uno menos que el Atlético de Madrid. En el último recuerdo liguero, los 'txuri-urdin' vencieron (1-2) a un 'tocado' Sevilla, después de empatar (1-1) con el Valencia en un notable final de primera parte de la temporada.
Los vascos deben mejorar su faceta defensiva y ser más consistentes atrás, al recibir 17 goles en las primeras 14 jornadas, por solo los 19 tantos a favor. Como locales, su rendimiento es más pobre que lejos del Reale Arena, con solo tres triunfos, 2 empates y 2 derrotas, en la que es la asignatura pendiente este curso. Sus dos precedentes antes de volver a LaLiga corresponde a la Copa del Rey, con dos triunfos ante Cazalegas (1-4) y Coria (0-5), cuando el técnico vasco cumplió 200 encuentros en el equipo.
"Estoy seguro de que la afición se va a comer las uvas orgullosa de su equipo. Sabemos el rival que tenemos enfrente, pero si igualamos su nivel de intensidad, de trabajo y de compromiso, yo me marcharé contento", afirmó Alguacil en la previa.
El técnico, que podría dar los primeros minutos a Mikel Oyarzabal tras nueve meses y medio después desde su lesión de gravedad, no podrá contar con Mikel Merino por sanción, además de los lesionados Martín Merquelanz, Carlos Fernández, Umar Sadiq, Alex Sola, Alex Barrenetxea, Beñat Turrientes y Aihen Muñoz.
Los vascos han vencido a Osasuna en casa en 27 ocasiones , mientras que el conjunto 'rojillo' solo ha celebrado seis triunfos en el Reale Arena. "Conseguir reducir a la Real puede pasar también por quitarles el balón. Vamos a un escenario complicado, pero somos un buen equipo y tenemos ganas de demostrar que ese inicio liguero que hicimos no es casualidad y queremos darle continuidad", expresó el técnico del equipo navarro, Jagoba Arrasate, antes del duelo.
El entrenador 'rojillo' tendrá la baja de Nacho Vidal en el lateral derecho, por lo que Rubén Peña sería el encargado de ocupar ese carril. Roberto Torres, que dejará el equipo, volverá a ser suplente, en un centro del campo con Moi Gómez, Aimar Oroz y Lucas Torró. Kike García y 'Chimy' Ávila podrían estar acompañados por Moncayola, para fortalecer la zona de creación 'rojilla'.
Osasuna, octavo a dos puntos de puestos europeos, se fue al parón con la derrota por 2-1 ante el Barcelona en El Sadar, que cortó una magnífica serie de cuatro partidos de Liga sin perder. En Copa, se impuso a Fuentes (1-4) y Arnedo (1-3), confirmando su buen hacer en la primera parte del curso, aunque no han ganado a ninguno de los seis clubes que comenzaron la jornada 15 por encima de ellos en la tabla. Un triunfo podría meterles en Europa, tras su mejor inicio de Liga en esta década, con 23 unidades.
VILLARREAL Y VALENCIA QUIEREN ENGANCHARSE A LA LUCHA EUROPEA
También a las 16.15, Villarreal y Valencia se enfrentan con el objetivo de despedir el año 2022 con un triunfo y agarrarse a la cruel batalla por los puestos europeos. Solo dos puntos separan a ambos conjuntos, con 'groguets' y 'chés' en mitad de tabla, a solo cuatro y seis puntos, respectivamente, de la Conference League.
El conjunto castellonense, que no pierde este derbi como local desde la temporada 2016-2017, además, estrenará el nuevo Estadio de La Cerámica, ya reformado aprovechando el parón, con el objetivo de recuperar la sonrisa que se perdió, en cierto modo, con la llegada de Quique Setién al banquillo. Y es que, con el cántabro como técnico, el equipo, construido en un primer momento para Unai Emery, solo ha ganado tres de sus siete encuentros oficiales.
"Tenemos una confianza mayor en las cosas que planteamos. Hemos tenido buenos resultados que se van acercando a lo que yo quiero. Todos están animados para jugar este partido. Es importante para el club, para la afición. Las sensaciones son positivas", destacó Setién en la previa del duelo, al que llegan con las dos victorias coperas y su último triunfo en Liga, frente al Espanyol (0-1) antes del parón mundialista.
No está en mejor situación el Valencia de Gennaro Gattuso, con solo un triunfo fuera de casa en lo que va de campeonato. Las zaga frágil y la poca contundencia en su área condenaron en la primera parte de la temporada a un pobre conjunto valencianista en lo que defensa se refiere. Y es que todavía no ha celebrado una portería a cero lejos de Mestalla.
El técnico italiano tiene a todos los futbolistas disponibles, incluidos los internacionales y los lesionados antes parón. Diakhaby podría sustituir a Paulista en el 'once', con Guillamón y Nico opositando para pivote titular.
Sin competición copera al jugar la Supercopa de España, el Valencia se fue al parón con goleada (3-0) en Mestalla al Betis, aunque el año pasado no pudo con el 'Submarino Amarillo', ante el que cayó por 2-0 con un doblete de Danjuma.
--HORARIOS DEL SÁBADO 31 EN LALIGA SANTANDER.
FC Barcelona - RCD Espanyol. Mateu Lahoz (C. Valenciano). 14.00.
Real Sociedad - Osasuna. Pizarro Gómez (C. Madrileño). 16.15.
Villarreal - Valencia. Sánchez Martínez (C. Murciano). 16.15.