WASHINGTON (AP) — La Reserva Federal reforzó su estrategia para controlar la inflación en Estados Unidos al subir por séptima ocasión este año su principal tasa de interés.
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Sin embargo, el banco central estadounidense anunció el miércoles un ajuste menor comparado con los cuatro previos —esta vez de 50 puntos base— e indicando que habrá más incrementos a medida que la inflación comienza a ceder.
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La Fed subió su tasa de referencia medio punto porcentual a un rango de 4,25% a 4,5%, su mayor nivel en 15 años. Aunque el ajuste fue menor que los anteriores de tres cuartos de punto porcentual, la decisión elevará aún más los costos de muchos préstamos a consumidores y empresas, así como el riesgo de una recesión.
Los responsables de la política de la Fed prevén que la tasa de corto plazo alcanzará un rango de 5% a 5,25% para finales de 2023. Eso sugiere que el banco central está preparado para aumentar las tasas en tres cuartos de punto adicionales y las dejará en ese nivel hasta que termine el otro año. Algunos economistas ya esperaban un incremento de medio punto.
El ajuste se dio a conocer un día después de que se difundió un reporte que mostró que la inflación en Estados Unidos disminuyó en noviembre, por quinto mes consecutivo. El aumento anual de 7,1% —aunque sigue siendo elevado— se sitúa muy por debajo del máximo de 9,1% alcanzado en junio.
Los funcionarios de la Reserva Federal han visto algunos avances en su tarea de controlar la peor alza en los precios de las últimas cuatro décadas y volver a situar la inflación en su objetivo del 2% anual. El promedio a nivel nacional del litro de gasolina normal, por ejemplo, ha caído de 1,32 dólares en junio a 0,84 dólares (un galón estaba en 5 dólares y pasó a 3,21).
Muchas cadenas de suministro ya se desahogaron, ayudando a reducir los precios de los productos. Los datos de inflación de noviembre, mejores de lo esperado, mostraron que los precios de los coches usados, los muebles y los juguetes bajaron el mes pasado.
También bajaron los servicios, desde los hoteles a las tarifas aéreas y el alquiler de coches. Los precios del alquiler y de la vivienda también están bajando, aunque estos descensos aún no se han reflejado en los datos del gobierno.
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David McHugh colaboró desde Fráncfort, Alemania.
