CARACAS (AP) — Fidel Darío Ramírez, hermano del otrora zar petrolero de Venezuela Rafael Ramírez, fue devuelto a prisión como parte de una amplia investigación relacionada al uso de una serie de cuentas en un banco de Andorra sospechosas de lavar unos 2.000 millones de dólares, confirmó el domingo el Fiscal General de Venezuela Tarek William Saab.
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En una breve entrevista con The Associated Press, Saab indicó que el detenido ya estaba sometido a un proceso judicial por una investigación en torno a la corrupción en un banco de Andorra, una nación de 85.000 habitantes situada entre España y Francia.
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Andorra intervino la Banca Privada d’Andorra (BPA) en 2015, después de que Estados Unidos la acusó de ayudar a grupos de China, Rusia y Venezuela a blanquear fondos.
El hermano del también exministro de Petróleo fue detenido en 2018, aunque posteriormente se vio beneficiado por una medida cautelar y se le prohibió salir del país. Se le revocó la medida sustitutiva de libertad después de que en una audiencia especial del 14 de septiembre “se pudo verificar el incumplimiento de la medida de presentación periódica ante ese juzgado”, informó la Fiscalía en un escrito, sin dar otros detalles.
El tribunal de la causa ordenó además su reclusión en un centro de máxima seguridad a cargo de la Dirección General de Contrainteligencia Militar (DGCIM),
La documentación enviada por las autoridades de Andorra al Ministerio Público venezolano revelaba que el hermano del expresidente de la corporación estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), tenía una cuenta de 250.000 euros por presuntos servicios médicos a la petrolera venezolana, acotó Saab.
Fidel Darío “celebraba contratos de prestación de servicios de salud por sumas exorbitantes de dinero mensualmente durante el año 2011 y 2012", según las investigaciones del Ministerio Público. En aquel momento, la PDVSA estaba bajo la dirección de su hermano, Rafael Ramírez.
El exfuncionario no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios y se ha mantenido mayormente en silencio en los últimos días en las redes sociales, donde critica con frecuencia al gobierno del presidente Nicolás Maduro y sus repetidos esfuerzos por vincularlo con la corrupción en PDVSA.
El más reciente de estos intentos se produjo a principios de este mes cuando Saab, actuando en respuesta a las quejas del actual jefe petrolero, Tareck El Aissami, ordenó el arresto de Ramírez por su presunta participación en un esquema por 5.000 millones de dólares que involucraba préstamos falsos a PDVSA por parte de personas con información privilegiada del gobierno.
Durante años, Ramírez fue uno de los asesores de mayor confianza del expresidente Hugo Chávez. Estaba encargado de administrar las reservas de petróleo más grandes del mundo en un momento de aumento de los precios del crudo.
Tras el deceso de Chávez, Ramírez vio cómo su influencia dentro de la llamada “revolución bolivariana” se desvanecía a medida que Maduro reforzaba su control sobre el poder. Ha calificado las acusaciones en su contra como una cacería de brujas en represalia por su decisión de distanciarse de Maduro, a quien intentó derrocar.
Saab ha dicho que existen indicios de que las cuentas en Andorra eran controladas por personas que maquillaban transferencias para defraudar empresas del Estado y otros organismos de la república.
Sin embargo, Rafael Ramírez no ha sido mencionado hasta ahora en relación con el caso de Andorra, aunque muchos analistas y críticos del gobierno han dicho que parece evidente que sería parte de un cerco que se tiende a su alrededor.
Ramírez fungió como ministro de Petróleo entre 2002 y 2014, presidió PDVSA entre 2004 y 2014 y se desempeñó también como representante permanente de Venezuela en las Naciones Unidas entre 2014 y 2017. Huyó a Italia después de caer de la gracia de Maduro y la justicia italiana ha rechazado la petición de extradición solicitada por Venezuela.
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Joshua Goodman reportó desde Miami.
