IZIUM, Ucrania (AP) — Las autoridades ucranianas esperaban poder empezar a exhumar el viernes los cadáveres enterrados en múltiples tumbas halladas en un bosque recuperado recientemente a las fuerzas rusas, una tarea delicada que, según el presidente, Volodymyr Zelenskyy, ayudará a mostrarle al mundo “a qué ha conducido la ocupación de Rusia”.
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El cementerio, que tiene cientos de tumbas, fue descubierto cerca de Izium tras la rápida contraofensiva de las fuerzas ucranianas que liberó la ciudad noroccidental y otras zonas de la región de Járkiv, rompiendo el impasse militar en una guerra que dura ya casi siete meses.
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Para mantener la ofensiva, el gobierno de Estados Unidos anunció el jueves otro paquete de ayuda militar de 600 millones de dólares que incluye más armamento como el que ha ayudado a las tropas de Kiev a avanzar.
Periodistas de The Associated Press que visitaron el bosque el jueves contaron cientos de tumbas entre los árboles, marcadas con simples cruces de madera. La mayoría estaban numeradas, y se superaba el número 400.
Además había al menos una fosa común, con un cartel que indicaba que contenía los cuerpos de 17 soldados ucranianos.
En su discurso nocturno televisado del jueves, Zelenskyy dijo el viernes se espera “más información, información clara y verificable" sobre el lugar.
“Las acciones de procedimiento necesarias ya han comenzado", indicó. “Queremos que el mundo sepa lo que está ocurriendo realmente y a qué ha conducido la ocupación de Rusia”.
Zelenskyy enunció los nombres de otras ciudades ucranianas en las que, según las autoridades, las tropas rusas dejaron tras de sí fosas comunes de civiles y pruebas de supuestos crímenes de guerra.
“Bucha, Mariúpol, y ahora, por desgracia, Izium", indicó. “Rusia deja muerte por todas partes. Y debe rendir cuentas por ello”.
Antes de que puedan comenzar los trabajos de exhumación, investigadores con detectores de metales peinaban la zona en busca de explosivos ocultos.
La fosa común de los soldados podría contener más de los 17 cadáveres mencionados en su cartel, dijo Oleg Kotenko, un funcionario del ministerio ucraniano encargado de la reintegración de los territorios ocupados.
“Todavía no los hemos contado, pero creo que hay más de 25 o incluso 30”, afirmó basándose en las grabaciones publicadas por soldados rusos en las redes sociales.
Sergei Gorodko, un residente en Izium, afirmó que entre los cientos de personas sepultadas en tumbas individuales había docenas de adultos y niños que murieron en un ataque aéreo ruso contra un edificio residencial. Dijo que sacó algunos de esos cuerpos de entre los escombros “con mis propias manos”.
Por su parte, Sergei Bolvinov, investigador sénior de la policía ucraniana en la región de Járkiv, declaró a la televisora británica Sky News que cerca de Izium se descubrió una fosa con más de 440 cadáveres después de que las fuerzas de Kiev entraran en la ciudad. Describió la tumba como “uno de los mayores enterramientos en una ciudad liberada”.
Algunas de esas víctimas fueron baleadas y otras murieron por fuego de artillería, por la explosión de minas o por ataques aéreos, y muchos de los cuerpos aún no han sido identificados, añadió Bolvinov.
Las tropas del Kremlin abandonaron Izium y otras partes de la región de Járkiv la semana pasada en medio de una impresionante y rápida contraofensiva ucraniana. Zelenskyy realizó el miércoles un inusual viaje fuera de la capital para asistir al izado de la bandera nacional en el ayuntamiento de Izium.
El viceministro ucraniano de Interior, Yevhen Enin, afirmó el jueves por la noche que entre las evidencias halladas en el operativo en Járkiv había múltiples “cámaras de tortura” en las que se detuvo a ciudadanos ucranianos y extranjeros “en condiciones completamente inhumanas”.
“Todos estos rastros de crímenes de guerra están siendo cuidadosamente documentados por nosotros ahora. Y sabemos por la experiencia de Bucha que los peores crímenes solo pueden revelarse con el tiempo", dijo Enin en referencia al suburbio de Kiev donde se descubrieron cientos de cadáveres de civiles tras el repliegue del ejército ruso en marzo.
La ayuda adicional de 600 millones de dólares anunciada por Washington el jueves incluirá más munición y equipos como los que impulsaron la contraofensiva ucraniana que superó a las fuerzas rusas en amplias zonas del este y el sur del país.
Este paquete está “calibrado cuidadosamente para marcar la mayor diferencia posible en el campo de batalla y reforzar la posición ucraniana en la mesa de negociación cuando llegue el momento”, señaló el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, en un comunicado en el que elogió también la “admirable valentía y determinación” del pueblo ucraniano “en la defensa de su patria y la lucha por su futuro”.
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La periodista de The Associated Press Hanna Arhirova en Kiev contribuyó a este despacho.
